CIRE

Pour purifier la cire d'abeilles brute, colorée et rendue odorante par des substances étrangères, on la découpe dans Teau, en lames minces [rubans) et on la blanchit au soleil. La cire blanche a une densité de 0,96 et fond à W. Mais avant d'avoir acquis cette température, elle devient molle et peut être pétrie.

La cire est un mélange de diverses substances, dont les principale)» sont l'acide cérotique et la myricine.

i. Acide cérotique, H + C**H=^'0'. A l'état libre dans la cire d'abeilles dont il constitue la plus grande partie. On Teitrait en faisant bouillir la cire, à plusieurs reprises, avec de Talcool; il se sépare par le refroidissement. 11 fond à 79'', et se prend en une masse cristalline.

2. Myricine. C'est la partie de la cire que l'alcool ne dissout pas dans l'opération que nous venons d'indiquer. A fétat de pureté absolue, sous lequel il est très-difficile de l'obtenir, c'est une substance cristalline, analogue à la cire, fusible à 72*». Elle est formée d'acide palmitique, copule à un corps qui se transforme ep mélissine lorsqu'on le saponifie, au moyen d'une solution chaude et concentrée de potasse.

JMélissiney C«"H«'0' (= C«'H*^O.H, alcool mélissique). Elle fond à 85<», cristallise par le refroidissement et se dissout dans l'éther. Fondue avec de l'hydrate potassique, elle se transforme en acide mélissique, eii dégageant do l'hydrogène.

Acide mélissique, H + C'^H'^'O'. Il cristallise dans l'alcool et fond à 88\

La cire de Chine cristallisée ne provient probablement pas de plantes, mais d'un insecte. Elle est constituée par l'acide cérotique copule à un corps qu'on peut en séparer sous toTme de cérotine, C'*H'*0* (=

C^^W^OMy alcool cérotyliqve). La cérotine cristallise dans l'éther et fond à 79*. Fondue avec de l'hydrate potassique, elle se transforme, avec dégagement d'hydrt)gène, en acide cérotique.