DES PRINCIPES IMMÉDIATS, ETC

si(é, les plus lourdes se déposent les premières, puis celles qui sont moins pesantes; ce mode de séparation n’offre rien de rigoureux, et on doit lui préférer le suivant.

Les opérations chimiques consistent à traiter les mélanges soit par des agents qui dissolvent un ou plusieurs des principes immédiats sans les altérer, tandis qu’ils ne dissolvent pas les autres, soit par des acides, des alcalis, des sels métalliques, etc., qui agissent chimiquement, sans altérer non plus lesdits principes. — Dissolvants neutres. L’eau, l’alcool , l’esprit de bois, l’éther, certaines huiles, etc. , tantôt à chaud, tantôt à froid, sont souvent employés pour opérer la séparation dont je parle; on agit à plusieurs reprises avec un de ces dissolvants , afin d’enlever toute la i)artie soluble, que l’on obtient ensuite à l’état solide par une évaporation lente des dissolutions: ordinairement la matière solide n’est pas pure à la suite d’une première évaporation ; presque toujours il devient nécessaire de la faire dissoudre de nouveau dans le dissolvant primitivement employé, et de soumettre la dissolution à une seconde évaporation. Il importe de savoir que, dans certaines circonstances .,\qs liquides neutres, surtout à la température de l’ébullition, altèrent les substances sur lesquelles ils agissent ; il faut de toute nécessité s’assurer qu’il en est ainsi , car alors ils ne peuvent plus être considérés comme de simples dissolvants. Souvent, après avoir épuisé l’action d’un de ces dissolvants neutres, l’eau, par exemple, on soumet la matière épuisée par ce liquide à l’action de l’alcool, puis de l’éthe.r, etc. , afin de faire dissoudre dans ces agents des principes que l’eau n’avait point dissous.

Agents chimiques autres que les dissolvants neutres , tels que les acides, les alcalis, les sels métalliques, le tannin, etc. On se sert des acides, notamment lorsqu’il s’agit d’enlever à des sels insolubles les alcalis organiques qui entrent dans leur composition , tandis qu’on a recours aux alcalis quand le sel insoluble est formé d’un acide organique et d’une ]<ase. Parmi les sels métalliques, V acétate neutre de plomb est sans contredit celui que l’on emploie le plus souvent pour obtenir des acides organiques; en effet, quand ces acides forment avec le protoxyde de plomb des sels insolubles, comme par exemple les acides malique, oxalique, etc., on n’a qu’à décomposer le malate ou l’oxalate de plomb soit par l’acide sulfurique, soit par 1 acide sulfhydrique, pour séparer les acides malique ou oxalique. Le sous-acétate de plomb est mis en usage pour précipiter des acides organiques que l’acétate neutre ne précipiterait point, et pour séparer les unes des autres les matières neutres; en effet, parmi ces matières, il en est qui sont précipitées par ce sous-sel, tandis que d autres ne le sont pas. On emploie le tannin pour précipiter quelques al- II. 2

calis organiques et d’autres corps azotés qui s’opposeraient à la cristallisation de certains principes immédiats.

Action de la chaleur, distillation. On peut isoler certaines espèces organiques par une distillation ménagée; si la température était trop élevée , ces espèces , ainsi que les substances qui les accompagnent, pourraient bien être altérées, et le but serait manqué ; il faut, au contraire, opérer à une température inférieure à celle de l’ébullition de ces espèces; souvent on chauffe \e produit immédiat au milieu d’un courant de vapeur d’eau, qui entraîne l’espèce organique et se condense avec elle.