DE LA MATIÈRE CÉRÉBRALE

;er examen , comme l’a fait voir M. Lassaigne. D’après ce dernier cliimisle, le cerveau normal serait formé de :

Cerveau entier.

Subst. blanche.

Subst. g

Eau

Albumine

Matière grasse blanche . .

Matière grasse rouge . . .

Acide lactique et sels. . . .

Phosphates terreux. . . .

Dans un travail publié en 1841 , M. Frémy a reconnu que la madère '!lanclie grasse, telle qu’on l’avait obtenue jusqu’ici , n’était jamais 'iure; que, convenablement purifiée, elle présente une réaction acide aible, ce qui lui a fait donner le nom d’acide cérébrique; il a de plus ionstaté l’existence d’un autre acide gras, qu’il a nommé acide oléophos- :horique. Voici comment il résume la composition du cerveau de J homme. 1° De l’acide cérébrique isolé ou combiné à la soude et au l.hosphate de chaux ; 2° de l’acide oléophosphorique libre et combiné à U soude ; 3° de l’oléine et de la margarine; 4° de faibles proportions "acides oléique et margarique; 5° de la cholestérine; 6° de l’albumine : L de l’eau. D’après cette manière de voir, M. Frémy serait porté à condérer le cerveau comme formé en grande partie d’albumine , d’eau , L d’une sorte de savon.

Suivant M. Lassaigne, la matière blanche du cerveau diffère surout delà matière grise, en ce qu’elle contient une forte propor- 'on de matière grasse blanche de Vauquelin et peu de matière rouge, i.indis que dans la matière grise l’inverse a lieu {Journ. de chim, méd., oiU 1835 , et pag. 780).

La matière cérébrale est sous forme d’une pulpe en partie blanche , ■1 partie grise. Abandonnée à elle-même, elle se putréfie très-faci- •:ment, surtout lorsqu’elle a le contact de l’air. Suivant Vauquelin, s matières grasses et l’osmazôme ne sont point sensiblement décomasés; une partie de l’albumine est .seulement détruite par la fermen- ' lion.

Lorsqu’on traite la matière cérébrale par 3 ou 6 parties d’alcool à î degrés et à la chaleur de l’ébullition , le liquide acquiert une couiur verdâtre. Si on délaye dans l’eau la matière cérébrale fraîche, ou ?ut en coaguler l’albumine par la chaleur, par les acides, par les ’ts métalliques , etc.

Le cerveau est extrêmement difficile A incinérer : ce phénomène dépend du phosphore contenu dans les matières grasses, qui passe A l’état d’acide phosphorique, et recouvre de toutes parts les molécules charbonneuses qui se trouvent par lA privées du contact de l’air : aussi parvient-on A les réduire plus facilement en cendres en les lavant de temps en temps pour leur enlever l’acide phosphorique. L’azotate de mercure, préparé comme je l’ai dit en parlant de la protéine (voy. pag. 627), colore le cerveau en rouge intense, en très-peu de temps, surtout si le cerveau avait été préalablement desséché; cette couleur persiste pendant longtemps.

Cervelet de l’homme et cerveau des animaux herbivores. — D’après Vauquelin , ces parties sont composées des mômes principes que le cerveau de l’homme. John élève des doutes sur l’existence du phosphore dans le cerveau de quelques animaux : du moins il n’en a pas trouvé dans les analyses qu’il a faites en 1814; suivant lui, cet organe ne contiendrait pas de soufre. Il est A désirer que M. Frémy fasse de ces organes l’objet de nouvelles études.

Moelle allongée et épinière. — Ces parties sont de la même nature que le cerveau, mais elles contiennent beaucoup plus de matière grasse, moins d’albumine , d’osmazôme et d’eau ( Vauquelin ).

Nerfs. — Ils sont formés des mêmes éléments : cependant ils renferment beaucoup moins de matière grasse et de matière colorante, et beaucoup plus d’albumine; ils contiennent, en outre, de la graisse ordinaire. Mis dans l’eau, ils ne se dissolvent pas, blanchissent, deviennent opaques, et se gonflent sans éprouver beaucoup d’altération; le liquide acquiert, au bout de quelques jours, une odeur de sperme extrêmement sensible. Laissés pendant quelque temps dans du chlore, ils diminuent de longueur, et deviennent plus consistants , plus blancs et plus opaques (Vauquelin).

Membrane rétine. — Elle renferme les mêmes éléments que la substance cérébrale et nerveuse, mais dans d’autres proportions; ainsi on y trouve 92,90 d’eau, 0,85 de matière gras.se saponifiable et de matière grasse phosphorée et 6,25 d’albumine (Lassaigne).

Taches de matière cérébrale.— i’ai prouvé qu’A l’aide du microscope et des acides sulfurique et chlorhydrique employés séparément, on pouvait reconnaître des taches faites avec la matière cérébrale humide ou desséchée, quelque petites que fussent ces taches (voy. mon i\l émoi reij médico-légal insérédans le numérode juillet 1850 des d'hijgiène et de médecine légale).