CARACTÈRES DV GEHRE AZOTATE

Soumis à l’action du calorique, tous les azotates sont décomposés ; on obtient tantôt de l’oxygène et un azotite, mais celui-ci ne tarde pas à se dépomposer lui-même; tantôt l’oxyde et l’acide azotique, tantôt l’oxyde et les éléments de l’acide; quelquefois aussi l’oxyde peu oxydé de l’azotate absorbe une certaine quantité d’oxygène à l’acide azotique et s’oxyde davantage.

Mis sur les charbons ardents, les azotates fusent, et l’oxygène de l’acide est absorbé par le charbon. La plupart des corps simples et plusieurs corps composés avides d’oxygène décomposent les azotates à une température élevée, s’emparent de l’oxygène de l’acide, et donnent lieu à des produits variables; en général, l’absorption de l’oxygène a lieu avec dégagement de calorique et de lumière. Vacide sulfurique décompose complètement tous les azotates à froid, et il se dégage de très-légères vapeurs blanches d’acide azotique, si l’azotate est pur et l’acide peu concentré; tandis que les vapeurs seraient orangées (acide hypoazotique), si l’acide sulfurique était en grande quantité et très-concentré , ou si l’on ajoutait du cuivre divisé.

Les acides phosphorique, fluorhydrique et arsénique , opèrent également cette décomposition à des températures différentes; enfin l’acide chlorhydrique ne les décompose qu’en partie, et forme de l’eau régale.

Il suffit de verser une petite quantité d’un azotate dans un mélange de sulfate de protoxyde de fer dissous dans l’acide sulfurique concentré, pour que le produit devienne brun-café; cette nuance passe au violet ou au rose, si l’on ajoute un grand excès d’acide. Quand on mélange une très-petite quantité d’un azotate avec un peu de narcotine (base végétale), délayée dans l’acide sulfurique concentré, la liqueur, qui était jaune, prend de suite une couleur rouge de sang très-intense.

L’eau dissout tous les azotates ; ceux qui sont basiques ne se dissolvent bien que dans un excès d’acide.

Composition. L’oxygène de l’oxyde est à celui de l’acide comme 1 : 5. Dans les sous-azotates analysés jusqu’à ce jour, l’oxygène de l’acide est à l’oxygène de l’oxyde comme 5 : 1, 2, 3, 4, 6 et 8 (Grouvelle).