EXAMEN DE L'ÉTAT ACTUEL. H
rodevr. — Ils fournissent peo d'éléments aa diagnostic, si ce n'est dans les cas de gangrènes. C'est souvent l'odorat qui avertit le chirurgien de la inortiGca^ion des tissus, alors que l'inspection directe n'ayant pu être faite ou ayant été négligée, ne l'a pas mis sur la voie. Certains abcès, développés au voisinage des cavités muqueuses, ont une odeur fétide toute spéciale; des abcès de la paroi abdominale peuvent avoir l'odeur stercorale alors que, cepeiKdant, ils n'ont aucune communication avec l'intestin. Le cancer, à une certaine phase de son développement, fournit aussi une odeur caractéristique, que l'on a comparé, avec juste raison, ï celle de macérations anatomiques. Mais, en déGnitive, ce que l'odorat peut percevoir est d'un faible bénéfice pour le diagnostic chirurgical, et nous venons de voir, qu'en se fiant aux sensations qu'il fournit, on pourrait, dans certains cas, tomber dans l'erreur.
Changemeato •orveniu dan» l*aUlCade et dan» la phyaloBomle de»
malades. — Ils peuvent entrer aussi comme élément iu)portant dans le diagnostic de certaines afifections. — Cependant, les modifications de la physionomie, renseignent beaucoup plus tôt sur l'état général du malade, et ne peuvent que trèsexceptionnellement indiquer une affection déterminée. Aussi, n'insisterons-nous pas, bien que nous considérions comme fort utile cette observation, faite avec sagacité, par un praticien habitué à bien traduire ce qu'il perçoit.
Les attitudes vicieuses peuvent porter sur l'ensemble du corps, ou sur une partie seulement, sur un membre par exemple. Si les premières, qui comprennent l'étude des divers décubitus, n'ont que bien peu d'importance diagnostique, il n'en est plus de même des attitudes vicieuses partielles. Certaine^ lésions entraînent, en effet, des attitudes déterminées et par conséquent assez caractéristiques pour servir d'éléments au diagnostic. Leur importance est surtout capitale dans les affections articulaires. Les attitudes vicieuses des membres sont rarement sitnples; elles influent sur le membre entier, alors que la lésion est localisée dans une seule jointure, et souvent aussi sur l'attitude du tronc. L'étude un peu complexe de ces attitudes, est un des points les plus importants à connaître dans l'histoire des maladies des afrticulations. La connaissance exacte des attitudes vicieuses, sera encore utile au diagnostic de la lésion, dans les affections qui atteignent indirectement ou directement les muscles; ainsi, dans les contractions musculaires, dans les atrophies, dans les paralysies.
Il y a aussi de bons renseignements à tirer de l'examen des attitudes dans les luxations, les fractures, dans les déformations du squelette. Bien juger d'une attitude vicieuse, est souvent chose difficile. Il ne suffit pas d'inspecter, il faut encore savoir reconnaître des points de repère, qui permettent d'établir la position respective des parties déviées. Cela est particulièrement délicat, lorsqu'il s'agit, par exemple, de déterminer la situation relative du bassin et du membre inférieur. Il convient alors de recoutir à des mensurations exactes, qui ne peuvent être convenablement faites qu'en suivant des règles précises sur lesquelles nous aurons un peu plus loin l'occasion d'insister.
