VI PREFACE

décorative et qui sont souvent dépourvus d'une bonne documentation.

Les œuvres anciennes que nous publions proviennent en grande partie de

Musées publics ; quelques-unes, appartenant à des collections particulières, ont

été mises gracieusement à notre disposition. Les œuvres modernes sont dues à

Fig. i. — Décor d'une pirogue. Art maori, xvir siècle.

des artistes dont le talent est déjà consacré. Lucien Pissaro, Chadel, Ch. Imbert, Maurice Dufrène, Methey, Vital-Lacaze ont bien voulu nous fournir une précieuse collaboration. En même temps, nous avons chargé de jeunes décorateurs, élèves ou anciens élèves de l'École Nationale des Arts Décoratifs, de développer certains thèmes suivant nos indications.

En mettant en parallèle quelques travaux d'élèves avec des œuvres de maîtres, quelques esquisses ou œuvres incomplètes avec des chefs-d'œuvre, des compositions modernes avec des œuvres anciennes, nous avons cru provoquer des comparaisons profitables et susciter des initiatives fécondes. Et nous tendons à prouver que l'on peut être original et moderne sans pour cela méconnaître les traditions.

Loin de négliger les beaux exemples que nous ont légués les artistes du passé, l'homme de goût s'en inspire pour aboutir non au pastiche, mais à une rénovation. N'est-ce pas ainsi que de nos jours ont procédé certains artistes réputés novateurs? Ils ont fait œuvre nouvelle en adaptant avec intelligence et avec goût à des œuvres modernes des thèmes ornementaux vieux de plusieurs siècles et parfois millénaires.

Sans doute la connaissance de ce qu'ont fait nos devanciers peut nous servir. On peut trouver des 'documents utiles chez les plus humbles, même chez ceux que nous appelons des sauvages.

On en trouve la preuve dans les figures i et 2 qui (suscitent des remarques assez piquantes. La frise reproduite par la figure 2 est empruntée au décor d'une chambre à coucher du modernisme le plus affirmé. La figure 1 montre un spécimen de l'art des Maoris, peuplade de la Nouvelle-Zélande. C'est un ornement pris sur le décor d'une pirogue. Le British Muséum possède une collection d'ornements analogues, bois sculptés et peints datant de plusieurs siècles.

La comparaison qu'on peut faire entre ces deux frises n'incite-t-elle pas à quelque modestie? et n'exagère-t-on pas quelque peu en baptisant pompeuse-