VIII AVANT-PROPOS

uaeftme à tous ces faits trop souvent isolés ailleurs; nous avons voulu raconter et décrire les grands phénomènes du Ciel et de la Terre, comme on raconte un voyage, comme on décrit un beau paysage. Et cependant nous désirions ne rien omettre des difficiles problèmes, des expressions scientifiques que toute personne instruite doit connaître ; nous avons eu Tambition d'aborder à peu près tout, et en même temps de le rendre intelligible aux esprits les moins savants.

Toutefois, sans changer la forme de la rédaction, nous avons rejeté dans un Complément les parties les plus ardues, celles qui auraient le plus embarrassé la marche de nos descriptions générales.

La tâche que nous avons entreprise était, nous l'avouons, pénible et même audacieuse; elle eût été digne d'une plume plus habile que la n6tre. Nous y avons apporté du moins tout le zèle que nous inspirent l'amour de la science, la contemplation de tant de grandes choses, un goût vif et entraînant pour l'instruction de la jeunesse. Puissent nos jeunes lecteurs aborder aussi cette belle étude avec dévouement, avec l'heureuse ardeur dont leur âge est capable I Qu'ils soient pénétrés, non-seulement du désir noble et pur de connaître, mais de cette admiration religieuse des œuvres du Créateur, qui remplit l'âme de sentiments si délicieux, et qui est en même temps le plus sûr moyen d'embrasser avec fruit de si précieuses notions; qu'ils aient toujours présentes à l'esprit