INFLUENCES DU SOLEIL

des fleuves^ des lacs, de la mer, et qui produit ainsi une circu* lation continue des fluides à la surface de la planète. Cette action se trouve être ainsi le principe des modifications séculaires des couches géologiques, par la dégradation lente mais continue des roches, et par les transports de matière dus aux courants. C'est la chaleur et la lumière de l'astre central qui distribuent partout la vie des êtres du monde végétal et du monde animal. « Tantôt, dit Humboldt , son action se manifeste tranquillement et en silence par des affinités chimiques et détermine les divers phénomènes de la vie, chez les végétaux dans l'endosmose des parois cellulaires , chez les animaux dans le tissu des fibres musculaires ou nerveuses; tantôt elle fait éclater dans l'atmosphère le tonnerre, les trombes d'eau, les ouragans.... Les ondes lumineuses n'agissent pas seulement sur le monde des corps, et ne se bornent pas à décomposer et à recomposer les substances; eUes n'ont pas pour unique effet d'attirer hors du sein de la terre les germes délicats des plantes, de développer dans les feuilles la matière verte ou chlorophylle, de teindre les fleurs odorantes, ou de répéter mille et mille fois l'image du Soleil, au milieu du choc gracieux des vagues et sur les tiges légères de la prairie, courbées par le souffle du vent. La lumière du ciel, suivant les diSérents degrés de sa durée et de son éclat, est aussi en relation mystérieuse avec l'homme intérieur, avec Tezcitation plus ou moins vive de ses facultés, avec la disposition gaie ou mélancolique de son humeur. Cestce que Pline l'Ancien a exprimé par ces paroles : « Cœli tristitiam discutit sol, et humani nubila animi serenat^ »

1. Le Soleil chasse la tristesse du ciel, et dissipe les nuages qui obscurcissent le cœur humain.

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