CHAPITRE IV
LA LUNE
FORUB DU DISQUB LUNAIRE. — LA LUNB A LA FORME D'UN SPHÉROÏDE ALLONGÉ VERS LA TERRE. — SES PHASES. — LUMIÈRE CENDRÉE; CAUSE DE CE PHÉNOMÈNE. — DIMENSIONS APPARENTES DU DISQUE LUNAIRE A L'UORIZON OU AU MERIDIEN.— EXPLICATION DE CETTE ILLUSION.
La Lune est le satellite de la Terre.
Elle accompagne notre planète dans son mouvement annuel autour du Soleil, effectuant en même temps une série de ré- Tolutions dans une orbite elliptique qui a la Terre pour foyer.
Gomme la plupart des astres dont se compose notre système planétaire, la Lune a la forme d'un sphéroïde non lumineux par lui-même, mais recevant sur une moitié de sa surface la lumière du Soleil. Il est aisé de constater ces faits par l'observation.
En effet, la Lune se présente à nous, aux diverses époques de sa révolution, tantôt sous la forme d'un disque complètement éclairé, et alors sa forme est exactement circulaire; tantôt sous la forme d'un croissant plus ou moins échancré dont le bord extérieur est un demi-cercle et dont le bord concave est une moitié d'ellipse ; tantôt enfin sous la forme d'une surface en partie composée d'un demi-cercle, en partie d'une moitié d'ellipse (fig. 61 et 62):
