MOUVEMENTS APPARENTS

Soleil et se coucher avant lui. Peu à jfeu sa distance à Tastre augmente, de sorte qu'il semble de plus en plus occidental. Mais, si l'on étudie sa position relativement aux étoiles, on constate que son mouvement est direct, c'est-à-dire a lieu d'occident en orient; c'est donc parce que sa vitesse apparente est moindre que celle du Soleil qu'il semble s'éloigner de lui.

Cette vitesse est décroissante ; elle diminue jusqu'à ce que Mars se trouve à 137^ du Soleil en M'; alors la planète reste quelque temps stationnaire* Elle prend alors un mouvement rétrograde et progressivement plus rapide, de sorte qu'elle continue à s'éloigner du Soleil, jusqu'à ce que sa distance angulaire à l'astre atteigne 180® en M''. En ce moment, elle est en oppositioriy c'est-à-dire à l'opposé de la position S" du Soleil, rapportée à la Terre ; il en résulte qu'elle passe au méridien vers minuit , au moment même où le Soleil passe au méridien inférieur.

Le mouvement rétrograde continue, mais avec une vitesse décroissante, jusqu'au moment où Mars est de nouveau stationnaire en M*'; sa distance angulaire au Soleil est alors de 137*.

Il reprend de nouveau un mouvement direct, se rapprochant sans cesse du Soleil, dont la vitesse apparente est supérieure à la sienne. Enfin, Mars finit par se trouver en conjonction avec cet astre, c'est-à-dire dans la même situation, relativement au Soleil et à la Terre, qu'au point de départ. Il achève alors une révolution synodique, qu'il recommence indéfiniment de la même manière, dans des périodes d'environ 780 jours.

Sur cette durée totale 73 jours sont employés à parcourir l'arc rétrograde, les 707 autres appartiennent au mouvement direct.

Les mouvements des autres planètes supérieures sont semblables à celui de Mars, présentant comme lui une conjonction, une opposition, deux stations et une altemation pareille de mouvements directs et de mouvements rétrogrades. Mais les durées des révolutions synodiques varient d'une planète . à l'autre, comme le montre le tableau suivant :