LES PLANÈTES

Durée

Durée

Durée

de la révolution

du mouvement

du mouvement

synodique.

direct.

■ rétrograde.

Mars

. . . 780 jours.

707 jours.

72 jours.

Jupiter . .

Saturne. .

Uranus . .

Neptune .

MOUVEMENTS RÉELS DES PLANÈTES AUTOUR DU SOLEIL. — EXPLICATION DES APPARENCES, DES STATIONS ET RÂTROORADATIONS DES PLANÈTES. — PHASES DES PLANÈTES INFÉRIEURES.

Tels sont les mouvements compliqués que les planètes autres que la Terre paraissent décrire périodiquement sur la voûte étoilée. Il faut maintenant faire voir que ces apparences s'expliquent aisément, si Ton admet que tous ces astres se meuvent, à des distances diverses du Soleil, dans des orbites à peu près circulaires ayant le Soleil comme foyer commun.

Si l'observateur était placé au centre de tous les mouvements, il est clair que les apparences seraient pour lai beaucoup plus simples. Il verrait chacune des planètes se mouvoir toujours dans le même sens sur la voûte céleste, et parcourir tout un grand cercle avec une vitesse à peu près uniforme. Seulement la durée de chaque révolution varierait d'une planète à l'autre, et serait plus grande, à mesure que croîtrait la distance de l'astre au centre du mouvement.

Il n'en peut évidement être de même, pour un observateur situé sur l'un des astres mobiles, sur la Terre qui circule comme les autres planètes autour du Soleil. Le mouvement de notre globe, sa vitesse différente de leurs vitesses propres, se combinent avec les mouvements planétaires pour produire précisément ces phénomènes singuliers des stations, des rétrogradations que nous venons de décrire.

Essayons de rendre compte de ces phénomènes, etcom-