ABERRATION DE LA LUMIÈRE

verticalement. Mais si le train est en marche, et si, pendant que la goutte a se meut de a en 6, la fenêtre s'avance de la

Fig. 140. — Directioa inclinée des gouttes de pluie dans un wagon en marche.

première position à la seconde, le point h se trouvera à la fin de sa chute vers Tangle gauche de la fenêtre, de sorte que la goutte aura paru suivre la direction a* b. Pour le voyageur,

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Fig. 141. — Explication du phénomène précédent.

la pluie semblera tomber obliquement, et Tobliquîté sera d'autant plus forte que la vitesse du wagon sera plus considérable. (La figure 140 indique une marche inverse.)

L'aberration est un phénomène commun à tous les astres : elle affecte la longitude du Soleil de la quantité constante 20'^45. Quant aux autres planètes, l'aberration est produite à la fois par le mouvement de la Terre et par leur mouvement propre, et il en résulte pour Tangle d'aberration une valeur qui dépend de la position de Tastre sur son orbite.

IfODTEMENT PBOPBE DBS ÉTOILES. — TRANSLATION DU SYSTÈlfE SOLAIRE DANS L'kSPACB. -^ LE SOLEIL SE MEUT AVEC TOUTES LES PLANÈTES DANS LA DIRECTION DE LA CONSTELLATION D'HERCULE.

Jusqu'ici, nous avons considéré les étoiles comme immobiles sur la voûte céleste. Du moins, les mouvements dont nous avons constaté l'existence ne sont que des mouvements apparents dus au mouvement réel de la Terre dans son orbite, ou à la combinaison de la vitesse de notre globe avec la vitessede la lumière.

Cependant de longues et minutieuses recherches ont amené les astronomes à reconnaître qu'un grand nombre d'étoiles sont affectées d'un mouvement propre, indépendant de l'aberration et des déplacements parallactiques.

Ces mouvements s'effectuent avec une grande lenteur, dans des directions et des vitesses différentes. Citons-en quelques-uns.

Arcturus, la brillante étoile du Bouvier, parcourt en un siècle un arc égal à la S^ partie du diamètre lunaire. Dans le même temps, Alpha du Centaure se déplace du 5« de ce diamètre. Le mouvement connu le plus rapide est celui que possède la 61* du Cygne, qui parcourt environ 7" d'arc par année, ce qui exige à peu près 3 siècles pour qu'elle franchisse sur la voûte étoilée un espace égal au diamètre de la Lune.

Il ne s'agit ici que des vitesses apparentes. Pour apprécier les vitesses réelles de ces mouvements, il faudrait connaître non-seulement les distances réelles des étoiles qui en sont affectées, mais encore la direction des lignes ainsi parcourues. Toutefois, en supposant que les trajectoires sont vues de face, on a une limite inférieure de la vitesse des étoiles dont la distance est approximativement connue. Ainsi, Arcturus pf^rcourt au moins 2^ lieues par seconde; 1^ 6P du Cygne