DES ACTIONS ÉLECTRIQUES

399. Loi de Coulomb. — On sait que toas les corps peuvent acquérir par le frottement certaines propriétés que l'on exprime en disant qu'ils sont électrisés, et dont on peut se rendre compte commodément, quelle qu'en soit d'ailleurs la véritable cause, en supposant qu'un corps électrisé est chargé de quelque chose que l'on appelle électricité ' .

On est conduit alors à distinguer deux espèces d'électricités, appelées par convention l'électricité positive et l'électricité négative ; on reconnaît que deux corps chargés d'électricités de même nom se repoussent, tandis que deux corps chargés d'électricités de noms contraires s'attirent; et Ton considère ces actions conune s'exerçant entre les électricités dont les corps sont chargés. Un corps non électrisé, ou à l'état neutre, sera regardé comme contenant les deux électricités en proportions égales, de telle sorte que les attractions exercées par l'une

' Bien que nous supposions le lecteur familiarisé d'une manière générale arec les faits et les principales théories de la Physique, nous commencerons cependant, comme nous Pavons fait pour l'Optique, par rappeler brièvement quelques principes qui nous seront utiles. Dans cet exposé préliminaire, nous suivons presque exactement, sauf l'introduction du facteur Ko, l'excellent Traité élémentaire d'Électricité de M. Joubert.

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d'elles soient exactement compensées par les répnlsions exercées par l'antre et qne l'effet tottû soit nal.

D'après la loi de Coolomb ' , denz quantités d'électricité qet^, placées k ane distance r l'ane de l'antre, agissent l'one snr l'antre avec nne force fqm est dirigée saivant la ligne r, et qui est représentée par la formule

la force est considérée comme positire si g* et ^ sont de même signe, c'est-à-dire s'il y a répulsion. Kg est une constante dépendant des unités choisies *.