DE LA DEUXIÈME ÉDITION

La première édition de ces Eléments a fini de paraître au mois d'avril 1896. Avant la fin de l'année 1898, une deuxième édition est devenue nécessaire; mon effort n'a donc pas été vain ni mon travail inutile.

Je suis reconnaissant de l'accueil qui a été fait à ce livre dans nos universités et au dehors. Je le suis également du jugement qu'en général a porté sur lui la presse critique, françïiise ou étrangère. Quelques-unes de ces appréciations, sûrement trop flatteuses, ont dépassé toutes mes espérances. M. Georges Eliot Howard, dans une importante Revue des Etats-Unis, a comparé, toutes proportions gardées, mon ouvrage à l'œuvre, aujourd'hui classique, de M. Bryce sur la République américaine (1). Dans une Revue russe, M. Combothécra a rapproché mon nom de celui de Bodin (2), et toile est la distance entre mon livre et l'œuvre si haute du vieux maître que je n'aurais jamais songé à un pareil honneur. M. Combothécra, il est vrai, m'adresse en même temps un reproche sur lequel f ai à cœur de m'expliquer. Il me reproche de « n'avoir point tenu compte de la littérature contemporaine sur le droit constitutionnel, pourtant si riche, surtout en Allemagne »; de (( n'avoir même pas lu tout ce qui a paru sur la question en langue française ».

Je n'ai certes pas la prétention d'avoir tout lu; mais sur-

(1) Politicnl science quaterbj Revicv. 1897, p. 318. « Indeed M. Esmein, •t\hen due allovance is made to the narrower field and Ihe more scientific and technical aim of his book. has rendercd us a service for France comparable to that of M. Bryce for the sisfer republic. »

(2) Journal du droit international el public, Saint-Pétersbourg, 1897, n" 4, p. 107 : « En ce qui concerne la souveraineté, Esmein développe cette question d'une manière scientifique, d'une manière plus scientifique qu'aucun des écrivains français depuis Bodin. »