Résumé

19. Différence du droit public païen et du droit public chrétien.

1 . Quand Thomme réfléchit sur tout ce qui se passe autour de lui , il est frappé de la succession régulière de certains faits qui , soit dans Tordre physique , soit dans Tordre moral, se reproduisent d'une manière uniforme : d'un côté» U coiira d99 astres, les phénomènes delà vie.de la végétation, etc.; de Tautre, Thomme considéré comme être intelligent , la famille, la société : voilà, pour ainsi dire, deux mondes distincts, qui présentent, à un degré plus ou moins parfait, des idées d'ordre et d'harmonie. L'ordre et Tharmonie supposent des règles imposées à la matière et à l'intelligence; ces règles, on les désigne sous le nom de lois.

2. Le suprême législateur est Dieu, créateur et conservateur de toutes choses ; c'est lui qui a donné à la matière des lois tellement admirables, que le plus grand effort de Tespril humain a été d'en découvrir qqelquesunes, et qu'une de ses plus grandes jouissances consiste à les étudier; c'est lui qui a créé les lois plus merveilleuses encore et tout h fait impénétrables, en vertu desquelles l'esprit a été joint à la matière pour composer Thomme, chef-d'œuvre de la création visible; c'est lui enfin qui révèle à la conscience humaine des lois qui , chez tous les peuples, dans tous les temps, ont été la règle de conduite des hommes vertueux.