Avant 1 848| la législation n'avait pas donné

TIUyAIL DES EN^AI^TS. 419

aui( intérêts du (r^^aii toute r«ttentioyfi qu'ils, mérir tefit; elle présen^^ sur ce ppiqt de^ laçuqes nombreuses. On avait bien, en 1841 , régieciiiçnt^ le travail des enfants d^ns les manufactures ; npiais» oqtre q^ç la loi portée s^ ce sujet c'avait point reçu d'exécutiqn , comme ^ous le verrons^ on av^it passé squs silence le contrat d'apprentissage; c^uçune loi ne réglait les rapports du maître et de l'puv^ier; enfin les dispositions relatives aux livrets étaient incomplètes. En 1848^ \^ ré^ictipn fut violente ; les rapports i^itimes qui relient ces diverses questions aux problèmes les plus irritants de l'organisalioq sociale anoenèrent des excès dont cl\acQn à conservé de pénibles souvenirs ; les invalides di| travail, la garantie et l'organisation du travail, les ateliers nationaux, la cpmp^issipn permanente des trava^illeu|*s, tels sont les titres sous lesquels les décrets de cette époque recrutèrent des bras pour Iç desordre. 4 cette période d^abosgpi. succéda bientptf uqç futre d'où sont sorties d'utiles innovations que qous aurcips à examiner après avoir rendu compte de 1^ loi de 1 841 . 35$, Dans le mouvement industriel et çomipereial (m\ suivit 1 830, en même t^n^ps qqç, les progrès d.Q 1 industrie, Içs nécessités de la couourrence çt le perfectionnement des machines avaient dçnné de l'importance au travail des enfants, la cupidité^^ exploitant cette source nouvelle d? fortune, avait amené des abuii révoltants. Eufermés pendant quatorze, sei^e et quelquefois dix-sept heures par jour dans des lieux mal-r sains, occupés sans relâche à un travail uniforme et disproportionné à leurs forces, les enfants voyaient de bonne heure leur développement physique arrêté dans son essor, et leur constitution ruinée par des maladies précoces ; d'un autre côté, privés de t^ute édiication religieuse et livrés continuellement à riqQuence désn