Consfitution du 14 janvier
5S. SénatDS-ooDStilte du 7 novembre 1853 accepté par le peuple et décret du 3 déoonbre 1852 qui rétablissent l'Empire.
20. La France, dont la superficie embrasse cinqnante-deux millions sept cent soixante-huit mille six cent dix-huit hectares , ou vingt-six mille sept cent quatorze lieues carrées (1) , réunit toutes les conditions qui peuvent rendre un peuple heureux, libre et puissant. Défendue presque de tous côtés par d'admirables fortiEcations naCurellcs, elle ne redoute pas les invasions subites et générales^qui pourraient la livrer par surprise aux nations étrangères , et la bravoure de ses enfants la place au premier rang parmi les peuples guerriers de l'Europe. Les productions variées d'un sol fertile suffisent à tousses besoins, et lui permettent de se livrer a un commerce d'exportation rendu facile par le voisinage de deux mers. Sa population , qui est susceptible d'un grand développement intellectuel , a de tout temps donné naissance a des hommes qui ont poussé très-loin la pratique des beaux-arts; l'étude des lettres et des sciences morales et physiques.
La France cependant est bien loin d'avoir tiré le meilleur parti possible de tous ces éléments de prospérité : un grand nombre de terres encore en friche ou
(1) DocooieQts statistiques publiés par le mloistre du commerce en 1835» t. 1, p. 108.
mal cultivées la laisse tributaire des étrangers pour des matières qu'elle-même pourrait produire; le cré(jiit n*est pas populaire, les capitaux manquent trop 8ou« vent à l'agriculture et à l'industrie, qui , sur une grande partie du territoire, sont encore privées» malgré les immenses travaux qu'on a faits depuis trente ans, des voies de communication n(!cessaires à leur développement; enfin, une grande partie de ses habitants, n'ayant d'autre moyen de subsistance qu'un travail précaire, dénués de tout esprit d'ordre et d'économie, sont exposés à l'enlrainement de toutes les passions , et présentent un danger toujours imminent pour la société. C'est que, dans notre pays, une faible partie seulement de la population a fait de grands progrès dans la carrière de la civilisation; les masses sont restées en arrière , entravées dans leur marche par des obstacles de toute nature dont elles ne sont point encore affranchies aujourd'hui.
21 . L'histoire nous apprend que la population de la France se compose d'éléments empruntés à trois peuples : les Gaulois , les Romains et les Germains, qui différaient entre eux de caractère , de lumières , de principes politiques. Ces éléments divers^ superposés d'abord les uns aux autres , se sont ensuite confondus et mêlés de manière à ne plus former qu'un seul peuple qui a conservé dans ses mœurs , dans ses lois, dans sa langue , des.traces de sa triple origine.
Les Gaulois, comme tous les peuples dans l'enfance , avaient de grandes qualités et de grands défauts ; à la bravoure s'alliait la cruauté^ à la religion la superstition ; ils paraissent avoir connu les arts nécessaires à la vie, et les avoir pratiqués avec succès; la littérature et les sciences morales étaient le partage d'une classe de prêtres qui unissaient souvent le pouvoir temporel au
