DES VARIATIONS DU CLIMAT SUR DIFFÉRENTS POINTS DE LA TERRE
Pointé compris entre 3° de longitude occidentale et 1 5° de longitude orientale .
Points compris entre GO’cf 74° de longitude occidentale.
TEXPÈRATtiae MOTEXSE DE
L’hiver.
L'été.
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Il résulte de. cette table que les difTérenccs entre les saisons de l'année sout moins grandes sur les sommets convexes que sur les sommets concaves des lignes isothermes; en sorte que la même cause qui relève ces courbes vers les pôles, tend aussi à égaliser les températures des saisons.
Voici les éléments d’après lesquels on pourra tracer sur une carte les lignes isothermes.
La ligne correspondante à 0° de température passe à 3° 81' au sud de Nain, dans le Labrador, et 1° au nord d’UIco, par Solibkamsky.
La ligne de H° passe à 0° 8' au nord de Québec, 1° au nord de Christiania, 0° 3' au sud d’Upsal , par Pélersbourg et Moscou.
La ligne isotherme de 10“ passe par 42“ trois quarts dans les États-Unis, 1° au sud de Dublin, 0“ 8' au nord de Paris, 1”5' au nord de Francckir, 0“S'au sud de Prague, 1° 8' au nord de Rude, 2° trois quarts au nord de Pékin.
La ligne isotherme de 18° passe à 4* 8' au nord de Natchez, par Montpellier ; 1° au nord de Rome, et 1° 8' au nord de Nangasaki.
La bande isotherme de 20° passe à 2“ 8' au sud de Natchez. 0° 30' au nord de Funchal, et probablement par 33° 8' de latitude sous le méridien de Chypre.
Si, au lieu de rapporter sur une carte les lignes isothermes, on y traçait les lignes d’égale température hiimale , on ne tarderait pas à remarquer qu’elles s’écartent bien plus que les premières des parallèles terrestres. En Europe, les latitudes de deux endroits qui ont
| la même température annuelle, ne diffèrent jamais que de 4° ou 8°; tandis que deux lieux, dont les hivers sont également froids, peuvent être éloignes en latitude de 8 à 10°; exemple : Christiania et Varsovie, Drontheim et le cap Nord.
Les lignes d’égal été présentent quelquefois des indexions tout aussi grandes ; car on trouve la même température moyenne pour cette saison à Moscou, au centre de la Russie, et en France vers l’embouchure de la Loire, malgré une différence de latitude de 11°; cependant , en comparant une partie des lies Britanniques au centre continental de la Russie, par exemple, Édimbourg et Kasan placés à égale distance de l’équateur, on reconnaît combien les différences hivernales (de -j-3°,7 et — 16", 6) excèdent les différences estivales (de 14°, 6 de 21°, 4) qui sont d’un signe contraire. Les causes frigorifiques de l’hiver l’emportent de beaucoup sur les causes calorifiques de l’été , d’où résulte une augmentation de la température annuelle dans l’intérieur des terres , augmentation totale qui cependant ne devient très-sensible qu’en s'éloignant considérablement des côtes (1).
On a mémo cru assez longtemps que la température des étés était la même partout , et que les hivers seuls différaient ; mais on sait maintenant que la température de l'élé varie avec la latitude. Ainsi, à l’tle Melville, le mois le plus chaud de l'année, juillet, donne une température moyenne qui est seulement
(l)Uuœboldi, Fragments asiat., 1 . 11, p. 464.
de -j-6°, tandis que celle de Paris est do —}-16 à — (— 1 7 pour le même mois (1).
Cependant on a remarqué qu’à l'exception des lieux situés au delà du cercle polaire, les maxitna de température étaient à peu près les mêmes sur tous les autres points du globe.
Si l'on prend un grand nombre d’années, on trouve que sous tous les parallèles situés entre les cercles polaires, sur les bords de la Néva. du Sénégal, du Gange et de l’Orénoque , ce maximum est toujours entre le 30°ct le 32" degré de Réaumur. Il ne s'élève pas plus haut, si l’on fait les observations à l'ombre , loin de tout corps solide qui réfléchit la chaleur, et non dans un air rempli de poussière échauffée ou de grains de sable , ni avec un thermomètre à esprit-de-vin qui absorbe la lumière (2).
Ainsi, en treize ans, le thermomètre centigrade n’est monté, à la Vera-Crui, que trois fois au-dessus de 32°, et jamais au delà de 36° 6 ; tandis qu’à Paris il n'est pas rare de le voir à 36°, et, le 14 août 1773, on l’a observé à 38° 7.
C’est ce qui fait que sous les tropiques, on éprouve bien moins de variations de température que sous les zones tempérées. Le climat de ces belles régions est bien plus caractérisé par la durée des chaleurs que par leur intensité. A Cumana, Uumboldt n’a jamais vu le thermomètre au-dessous de -J- 20“ 8 ni audessus de 32° 8. L’échelle de variations que parcourt la température n’est par conséquent que de douze degrés, et elle ne dépasse vingt dans aucun lieu des tropiques, tandis que le maximum de froid que l'on a éprouvé à Paris, dans le siècle dernier, a été de — 23“ 3 centigrades (il a eu lieu le 28 janvier 1798), et le maximum de chaleur a été, pendant le même siècle, de 38° 84 (et a été observé le 8 jan vier 1793). On voit que l’échelle de variation a été de 62°, c'est-à-dire cinq fois plus grande qu’à Cumana. On conçoit combien de telles variations peuvent influer sur la végétation et sur tous les êtres organisés. On se rend facilement raison, par cette simple observation,
(1) Partout où la température moyenne de l’onnée s’élève à 15°, on ne trouvera plus une température moyenne de l'hiver au-dessous de zéro.
(2) Uumboldt, Tableaux de la nature , tome I, pagje 131.
de la fréquence des maladies de poitrine dans les climats froids, et de leur rareté sous l'équateur, tandis que les fièvres adynamiquea se développent avec intensité dans les contrées brûlantes de la zone torride. Ces fièvres sont tellement liées à la température, que Humboldt rapporte qu'à la Vera-Cruz , le eomilo priclo, qui exerce de si cruels ravages, ne se développe que si la chaleur moyenne du mois surpasse 23° 7.
Sous l’équateur , le thermomètre ne fait , comme le baromètre, quede petites oscillations autour de la moyenne \ mais il n'en est pas de même dans les climats tempérés , et surtout dans le nord de l’ancien continent, dans la latitude de Paris.
Deux mois qui se succèdent n’offrent aucun accroissement de température qui soit audessus de quatre à cinq degrés. Depuis le parallèle de Rome jusqu'à celui de Stockholm, la différence des mois d’avril et de mai est partout de 8° à 7° ; et de tous les mois qui sc suivent immédiatement, ce sont (dans le système des climats de l'Europe centrale) ceux qui offrent aussi le maximum d’accroissement de chaleur. Dans le nord-est de l’Europe et dans le nord-ouest de l’Asie, au contraire, les accroissements de deux mois voisins s’élèvent à 12°, et précèdent, comme le maximum de la chaleur , l'époque des mêmes phénomènes d'accroissement en Europe. C’est cette rapidité instantanée du mouvement ascendant dans la chaleur, qui caractérise le réveil de la nature, qui explique ce beau développement printanier des tulipacécs de la Sibérie. Les grands et rapides accroissements de la chaleur y sont de mars en avril ctd’octobre en novembre (1 ).
