VENTS GÉNÉRAUX ET PÉRIODIQUES
Tableau de la cilesse el de la force de» cent».
PII SECONDE. PAS ÜEl'BB.
Ea mètre».
Eu liruet.
.... 0,40 Vent à peine sensible.
.... 0,81 Sensible.
.... 1,62 Vent modéré.
.... 4,48 Vent assez fort.
. . . . 8,16 Vent fort.
.... 18,20 Vent très-fort.
.... 17,38 Tempête.
.... 22,04 Grande tempête.
.... 29,33 Ouragan.
.... 36,62 Ouragan qui renverse les édifice:
et déracine les arbres.
Selon les causes qui produisent les vents, on peut les diviser en vents généraux ou périodiques, et en vents accidentels. Nous allons les examiner séparément.
VEATS GÉAERACX ET PtaiODIQCES.
Vents alizé».
Ce sont des courants d’air, qui s’étendent des deux côtés de l'équateur jusque vers trente degrés de latitude. A cette distance, leur direction est inclinée sur l’équateur comme celle des moussons dont nous parlerons tout à l'heure. En général, leur tendance est de l’est ;i l'ouest comme le mouvement diurne du soleil, ou en sens inverse de celui de la terre. Ces vents offrent cependant des anomalies qui tiennent presque toujours à la forme des continents, et aux variations de température qu'ils produisent. Aussi ce n’est que dans les grandes mers éloignées des côtes que les vents alizés soufflent également, dans la môme direction, et avec une constance remarquable, puisqu'ils ne cessent jamais.
Les anomalies qu’ils présentent, en sc rapprochant des côtes, sont telles que quelquefois leur direction est entièrement contraire à celle qu'ils doivent avoir (1). Aussi, dans l'O-
(l)Uo phénomène remarquable, mais généralement connu de> navigateurs, c’est que dans les poragea voisins des côtes d’Afrique, entre les lies Ca-
cêan Atlantique, le vent souffle habituellement de la mer vers les continents. Il est par conséquent ouest pour l’Europe el le Sénégal ; sud-ouest pour le golfe de Guinée ; sud-est pour le Brésil, et nord-est pour le golfe du Mexique.
Si l'on passe ensuite dans l’Océan Indien, compris entre l'Afrique, l’Asie el la Nouvelle- Hollande, on trouve un vent alizé qui souffle ordinairement du sud-est. Dans le grand Océan, situé entre l’Asie et l’Amérique, ou observe des vents dirigés du nord-est vers les côtes orientales de l'Asie, et du sud-est vers les côtes orientales de la Nouvelle-Hollande. Ces vents, à leur point de rencontre sous l’équateur, prennent la direction de l'est à l'ouest. Ils s'affaiblissent à mesure qu’en quittant l’Asie, on se porte vers l'Amérique. A une certaine distance de ce dernier continent, on éprouve des calmes. Entin, près des côtes occidentales du Nouveau-Monde, les vents sont dirigés d'une manière plus ou moins
narics eldu Cap-Vert , el pariiculièremenl cnlrc le cap Bajador cl l’embouchure du Sénégal , le veut d'ouest sc fait sentir au lieu du vent d'esl on alizé, qui est général entre les tropiques. La vaste étendue du désert de Sahara est la cause de ce vent. L'air se raréfie au-dessus de cette surface de sable échauffé, et s'élève en direction perpendiculaire. L’air de la mer se précipite vers la terre pour remplir cet espace raréfié , et produit ainsi, le long de cette partie de la côte occidentale d'Afrique, uu vent d’ouest contraire aux navires destinés pour l’Amérique.
