CHAPITRE PREMIER

DE L’IJMVERS.

Parmi Ica (très nombreux , qui parcourent la surrace du globe, l'homme est le seul dont la pensée se soit élevée au-dessus du sol qu'il habite, et dont l'intelligence ait franchi les limites du monde. Accoutumé des son enfance à voir briller les astres qui composent l'univers, il ne peut passer sa vie sur la terre sans réfléchir quelquefois aux phénomènes qu’ils présentent, aux grandes lois qui président à leurs mouvements, et sans chercher à en découvrir les causes. Cette étude est la plus sublime de toutes celles qui peuvent orner l'esprit.

Il n’est personne qui n’ait remarqué quelquefois le spectacle varié que nous présente le ciel. Des corps nombreux, connus sous le nom d’étoiles, et brillant d'une lumière scin-

1 tillanté, sont dispersés dans toute son étendue. Mobiles relativement k nous, et toujours fixes entre eux, ils changent de place dans le ciel, mais conservent toujours leur distance respective. Les uns ne décrivent que de petits cercles, et sont toujours visibles d'un même point de la terre ; d’autres en décrivent de plus grands, et tous disparaissent périodiquement à nos yeux : les uns parce qu’ils semblent se cacher à l’occident, les autres parce que l’aurore en affaiblit peu à peu l'éclat, jusqu'à ce que le soleil dont clic annonçait l'arrivée, ail paru sur l’horizon. La vive lumière qu’il répand efface bientôt ces points brillants , qui couvraient la voûte céleste. Les étoiles existent encore, mais nous ne les voyons plus. Le soleil s’élève à l’orient , et monte graduellement dans le