APLATISSIMIST PROGRESSIF DIS PLANETES

Les éruptions et l'exhalation continuelle de la chaleur intérieure des planètes s'opérant plus vite aux pôles qu’à l'équateur, il faut qu'elles s'aplatissent de plus en plus aux pôles. Les planètes les plus Agées et les plus éloignées du soleil devront donc être les plus aplaties. Et en effet Mercure, plus rapproché du soleil, est moins aplati que la terre; Jupiter plus éloigné l’est davantage, ainsi qu’il ranus qui se trouve A la plus grande distance du soleil. La terre, en s'éloignant de plus en plus du soleil, laisse déjà apercevoir une augmentation continuelle de son aplatissement. On l’a crue ronde anciennement. Mayer trouva un aplatissement de ’/î», 011 l'a ensuite évalué à '/va, à '/jfto, A 7«89, et le capitaine Suct enfin l'a fixé, dans son voyage autour du monde, à '/,« 9.

Ce n’est pas à l’aplatissement aux pôles seulement que se manifeste l'exhalation continuelle de la chaleur intérieure des planètes ;

à mesure qu'elles s'éloignent du soleil, leur circonférence dimioue également. Jupiter qui avait 2' 36" 40"' de diamètre apparent au ix" siècle, n’avait que 1' 1S" en 1590 selon Landsberg; 80" en 1615 selon Képier; 49" 46"' en 1628 selon Riccioli ; 39" 82"' selon Herschel , et aujourd'hui 55" 38'" d'après Piazzi. On peut voir une diminution semblable des diamètres apparents des autres planètes A fart, diamètres ; mais celte énorme diminution ne doit pas être attribuée à la seule diminution de volume, vu qu’elle parvient, en bien plus grande partie, de l'augmentation des distances, mentionnée A l’art.

distances.

La circonférence de la terre a été évaluée A différentes époques et il est intéressant de voir comment elle semble diminuer. Aristote la supposa être de 9302 milles géographiques 400 ans avant notre ère ; Archimède l'estima A 6976 milles en 270 avant notre ère ; elle était de 6562 selon Pline en 79 avant notre ère, elle fut fixée A 5400 milles par les astronomes français en 1669, et elle n'a aujourd'hui que 5160 milles géographiques.