DD MOUVEMENT DE ROTATION ET DE DA FORCE CENTRIFUGE

vitesse de rotation serait très-grande , réunirait toutes les conditions favorables pour que la pesanteur soit peu considérable à sa surface : tel est, par exemple, Jupiter, le soleil. Un corps qui serait peu volumineux, mais très-dense , qui tournerait lentement sur son axe, se trouverait dans des conditions tout à fait inverses, cl les corps pèseraient beaucoup à sa surface : telle est la lune.

Enfin, un grand volume joint à une petite masse, compense , par la longueur du rayon de l'astre, une partie de la pesanteur qui agit à sa surface , et un mouvement de rotation plus ou moins rapide vient de nouveau diminuer cet effet ou l'augmenter encore.

La rotation diurne d'une planète ne diminue pas la pesanteur au pèle ; ainsi il doit exister une très-grande différence entre le poids d'un corps situé à l'un des pôles de Jupiter ou sous son équateur; mais dans quelque lieu d'une planète que se trouve un observateur, il est toujours doué lui-même , sans s'en apercevoir , du mouvement de la planète.

Je suppose qu'un individu placé & l'un des pôles de la terre, jette une pierre perpendiculairement au-dessus de lui ; celte pierre retombera perpendiculairement au point d'où elle sera partie. Si cette pierre est lancée de même à l'équateur, elle retombera encore perpendiculairement, et la même chose aura lieu sur tous les points de la terre. Cependant la terre étant douée d'un mouvement de rotation, qui lui fait parcourir à son équateur 480 mètres par seconde, la pierre ne devrait plus retomber au point d'où elle est partie, moins autant de 480 mètres au delà qu’il s’est écoulé de secondes depuis le moment où elle est partie jnsqu’à celui de sa chute, et dans ce cas nous ne la verrions pas tomber.

Tout le monde sait qu’il n’arrive rien de semblable, sans quoi il suffirait de s'élever de terre par un bond un peu fort , pour retomber très-loin du point d’où l’on serait parti.

La pierre retombe par son propre poids directement vers le centre de la terre ; mais comme le centre de la terre ne change pas de place en servant d’axe de rotation, et que pendant cette rotation la pierre est toujours perpendiculaire au centre, la pesanteur n’est

pas la cause qui empêche la pierre de retomber très-loin du point où elle a reçu l’impulsion. Celte cause est dans le mouvement même dont était doué celui qui a lancé la pierre. L’individu, en venant du pôle à l'équateur, a acquis continuellement l'impulsion donnée à ia terre par sa rotation, et en quelque point qu'il se trouve, il communique luimême son mouvement au projectile. Ainsi s’il se trouvait à l’équateur, et qu’il ne puisse communiquer à la pierre que le mouvement dont il était doué en traversant le 43° degré de latitude , il est clair que celte pierre n'ayant pas reçu une impulsion égale à celle que possède le lieu d'où elle a été lancée , retomberait vers l'occident à une certaine distance de ce lieu.

Ce phénomène repose sur ce principe, qu’un corps qui est mis en mouvement conserve indéfiniment ce même mouvement, à moins que quelque chose ne l’arrête ou le détourne de sa course.

La pierre avait reçu l'impulsion du mouvement de la terre avant d'en être séparée ; la personne qui la lançait avait reçu la même impulsion qu’elle avait aussi communiquée à la pierre ; il en résulte que celle-ci a continué de se mouvoir à l'orient pendant son ascension et sa chute , en même temps et aussi vite que la terre et le spectateur; de sorte que ce dernier l'a vue monter et descendre verticalement. Cependant sa direction est une ligne courbe, et elle paraîtrait telle à un observateur situé en l'air, et sur lequel le mouvement de la terre n'aurait pas d’infiucncc.

Une personne qui, du bord d'une rivière, verrait passer un bateau sur lequel un individu lancerait une balle perpendiculairement sur sa tête , et la recevrait sans changer de place sur ce bateau , verrait cette balle décrire une ligne courbe, dont la courbure serait d'autant plus grande que le bateau irait plus vile. Le mouvement de cette balle qui parait si simple, serait extrêmement composé, et résulterait d’une foule d'impulsions différentes.

Outre le mouvement particulier qu’elle aurait reçu de la personne qui est sur le bateau , elle aurait celui du bateau , celui de la rotation de la terre sur son axe , et celui de la révolution de notre globe autour du soleil ; et si ce dernier est lui-même emporté dans

DU SOLEIL

l'espace autour d'un centre plus considérable, cette dernière impulsion viendrait encore compliquer le mouvement composé du projectile.

Si le bateau s'arrêtait tout à coup après que la balle vient d'être lancée, celle-ci tomberait au delà du bateau , pendant que la personne qui lui a donné l'impulsion , tomberait ellemême en avant , comme cela arrive souvent quand un bac qui traverse une rivière vient à loucher le bord sans qu'on s’y attende , et comme un cavalier inhabile passerait pardessus la tête de son cheval qui suspendrait

tout à coup le galop. Enfin, si la terre cessait de tourner sur son axe , le bateau , la personne qu'il porterait , la balle lancée et tous les objets placés à la surface de la terre, seraient projetés avec force dans l'espace; et pourtant une personne qui irait de l’équateur au pâle, se trouverait tout à fait dans le même cas, avec cette différence qu'elle perdrait peu à peu l'impulsion centrifuge de l'équateur à mesure qu’elle s'élèverait vers le pôle, et l’on pourrait alors la comparer à celle qui, lancée au galop, arrêterait graduellement son cheval.