DES TACHES DU SOLEIL

Il serait difficile d'imaginer un objet doué d’une Ggure globulaire bien déterminée , et de dimensions aussi énormes, en isolant cette idée de celle de masse et de solidité matérielle. D'ailleurs, non télescopes nous font voir distinctement que cet astre n'est pas un pur fantôme , mais un corps doué d'une structure particulière (1).

Il est doué d'un mouvement qui lui fait faire sur son axe une révolution qu'il complète en vingt-cinq jours et demi ; mais comme la terre avance en même temps dans son orbite , et dans le même sens que la rotation du soleil s’effectue, il semble employer vingt-sept jours à faire sa révolution sur lui-même. Si le soleil était immobile , l'observateur placé sur la terre , et tournant avec elle autour de lui , ne pourrait apercevoir la surface entière de cet astre , que dans l’espace d'une année.

Il est bien probable que sa rotation est due au choc qui a déterminé sa translation dans l'espace , si toutefois il a reçu un choc ou une impulsion quelconque; et, dans ce cas, if aurait fallu que ce choc fût dirigé immédiatement sur le centre solaire , pour que le mouvement de rotation n'ait pas lieu.

Tout porte à croire que le soleil possède également un mouvement de translation , et qu'il emporte tout le système planétaire dans l'espace vers la constellation d'Hercule. 11 parait en effet invraisemblable que cet astre , doué d’un mouvement de rotation sur luimême, reste stationnaire, et Laplace présume que les mouvements apparents que l'on remarque dans les étoiles, sont une combinaison de leur mouvement propre avec celui du soleil.

Son équateur est incliné de 7° 30' sur le plan de l'écliptique.

Son diamètre apparent moyen est de 31' 81"; son plus grandes! de 33' 89", et son plus petit, de 38' 49".

Il parait enveloppé d'une atmosphère considérable , et qui , selon toute apparence , a été encore plus étendue autrefois. On aperçoit dans les éclipses totales de soleil , autour du disque lunaire , une couronne d'une lumière pâle, et qui probablement est due à cette at-

(I) Ucrscliel, Traite d'astronomie, p. 334 et 330.

mosphère ; car son étendue ne peut convenir à celle de la lune , et l'on s’est assuré par les éclipses de soleil et des étoiles, que cette dernière atmosphère est presque insensible.

fiouguer a remarqué aussi que la lumière envoyée par le soleil a plus d'intensité au centre que vers les bords ; le contraire devrait avoir lieu: il faut par conséquent qu'une cause quelconque diminue cette intensité , et on l’attribue à l'influence de l'atmosphère solaire , qui est traversée obliquement par les rayons qui s’échappent des bords. I/éclat de ces parties se trouve alors diminué comme celui des 3stres que nous voyous s'élever sur notre horizon, et dont les rayons traversent obliquement l'atmosphère terrestre.