DE LA LUNE

La lune est de tous les astres celui qui excite le plus notre intérêt. Son grand rapprochement de la terre, ses phases, ses éclipses, son influence sur les eaux et l'atmosphère de notre globe, les inégalités qu'elle présente et celles qu’elle produit dans les mouvements de la terre, rendent à la fois son étude difficile et intéressante.

La lune est, comme les planètes, un sphéroïde légèrement aplati vers ses pôles; mais cet aplatissement est peu considérable. Elle tourne autour de la terre qui lui sert de centre

d’attraction, comme celle-ci tourne autour du soleil ; et dans la course annuelle de notre planète, ce satellite est emporté avec elle. Sa distance à la terre est d'environ quatre-vingtsix mille lieues dans son éloignement moyen.

Son volume est bien moins considérable, il n’est que le quarante-neuvième de celui do la terre ; son diamètre est de sept cent quatrevingt-deux lieues ; mais sa masse n'est pas en rapport avec son volume. C'est un des corps célestes les plus compactes.

La matière qui la compose est environ un