MARÉES ATMOSPHÉRIQUES

la rotation de la terre produit dans la vitesse relative de ses molécules, par cela seul qu’elles se déplacent dans le sens des méridiens, on ne sera point étonné de la variété de ses mouvements qu'il sera très-diflkile d'assujettir à des lois certaines. »

Cependant, comme l’observe le grand géo-

doit être soumise comme l'Océan à la puissance attractive du soleil et de la lune, puisque l'action de ces corps célestes ne peut se faire sentir sur les eaux, qu'apres avoir traversé l'air qui enveloppe toute la terre.

D'un autre côté, les grandes oscillations que le flux et le reflux exercent sur les eaux, base mobile de l'atmosphère, doivent nécessairement y produire des changements considérables.

Enfin, une troisième cause dépend encore des formes différentes que prennent les eaux; car sous ces formes diverses, elles doivent attirer diversement les couches d’air, qui sont au-dessus.

Placés à la partie inférieure de l'atmosphère, et celle-ci étant composée de substances invisibles pour nous, nous ne pouvons employer, pour mesurer les marées aériennes, les moyens mis en usage pour celles de l'Océan. Mais nous avons un instrument dont la précision nous permet d’obtenir des résultats certains, lorsque toutefois nous pouvons dégager sa marche véritable de tous les obstacles et des perturbations qui l’environnent : c'est le baromètre.

I.c flux atmosphérique est donc soumis aux mêmes lois que le flux de l'Océan; il est comme lui la combinaison de deux flux partiels, produits l'un par faction du soleil, l'autre par l’action de la lune. I.a période du flux atmosphérique solaire est d'un demi-jour solaire, et celle du flux lunaire d’un demi-jour lunaire. Ce dernier, c'est-à-dire le flux lunaire, est au moins double du flux solaire.

En observant attentivement le baromètre, on rcconnaitquc, pour Paris, l'excès delà plus grande hauteur du baromètre observée, qui répond à neuf heures du matin, sur la plus petite, qui répond à trois heures du soir, est de huit dixièmes de millimètres, parle résultat moyen d’observations faites chaque jour pendant six années consécutives. La hauteur du baro-

mètre, due au flux solaire, redevenant chaque jour la même, à la même heure, ce flux se confond avec la variation diurne qu’il modifie, et n'en peut être distingué par les observations faites à l'Observatoire royal. Il n'en est pas de même pour les hauteurs barométriques, ducs au flux lunaire, et qui, se réglant sur les heures lunaires, ne redeviennent les mêmes, aux mêmes heures solaires, qu'après un demi-mois d’intervalle. Les observations dont nous venons de parler, comparées de demi-mois en demi-mois, sont disposées de la manière la plus favorable pour indiquer le flux lunaire. Si, par exemple, le maximum de ce flux arrive à neuf heures du matin, le jour de la syzygie, son minimum arrivera vers trois heures du soir ; le contraire aura lieu le jour de la quadrature. Ce flux augmentera donc la variation diurne du premier de ces jours ; il diminuera la variation diurne du second, et la différence de ces variations sera le double de la grandeur du flux lunaire atmosphérique.

En comparant à scs formules le résultat de nombreuses observations faites pendant quinze cent quatre-vingt-quatre jours, Laplace a trouvé un dix-huitième de millimètre pour la grandeurdu flux lunaire atmosphérique, et trois heures et un tiers pour l'heure de son maximum du soir, le jour de la syzygic. C’est ce qui montre combien peu l'action de la lune sur l'atmosphère est sensible a Paris.

Quelle peut être, sur le flux lunaire, fin- Quence respective des trois causes du flux atmosphérique, que nous avons citées plus haut ? Il est diflicile de répondre à celte question ; cependant le peu de densité de la mer, par rapport à la moyenne densité de la terre, ne permet pas d’attribuer un effet sensible au changement périodique de sa figure. Sans les circonstances accessoires , fclfet direct de faction de la lune serait insensible sous nos latitudes. Ces circonstances ont, il est vrai, une grande influence sur la hauteur des marées dans nos ports; mais le fluide atmosphérique étant répandu autour de la terre beaucoup moins irrégulièrement que la mer, leur influence sur le flux atmosphérique doit être beaucoup moindre que sur le flux de l'Océan.

Ces considérations ont fait croire au savant