STRUCTURE PAR JOINTS. (PART

de décider à quelle classe elles appartiennent (*). » Structure par joints, — Les joints sont des fissures naturelles qui très-souvent traversent les rocfies en lignes droites et bien déterminées, et facilitent au carrier l'extraction des blocs de pierre, ainsi que l'observe M. Murchison, en parlant des phénomènes qui se présentent dans le Shropshire et les comtés environnants. Lorsque ces fissures s'entre-croisent en nombre suffisant, la masse entière de la roche se trouve partagée en blocs symétriques (**) . Les faces des joints sont, pour la plupart, plus unies et plus régulières que celles des strates véritables. Quant aux joints eux-mômes, ce sont des fentes droites, légèrement ouvertes d'ordinaire, et traversant souvent, nonseulement des couches résultant de dépôts successifs, mais aussi des sphéroïdes calcaires ou autres, dont la formation, due à l'action concrétionnaire, s'est opérée depuis l'accumulation originelte des strates. Il est donc à présumer qu'un grand nombre de ces joints ont été produits par l'un des derniers changements survenus dans les dépôts sédimentaires (***).

Dans le dessin ci-joint, les surfaces plates de la roche A, B, C, représentent les faces mises à nu de certains joints, auxquelles les parois d'autres joints J, J, sont

') Geol. Trans. , second séries, vol. m , p. 480. '") The Mlurian System of Rocks, as developed in Salop, Hereford, etc., p 245.

rnibid.. p 246

CH. x. CLIVAGE ET JOINTS. 267

parallèles. S, S, indiquent les lignes de stratification ;

Fig. 124.

Stratification , joints et clivage.

et C, C, les lignes de clivage schisteux qui coupent la roche sous un angle considérable par rapport au plan de stratification.

Suivant le professeur Sedgwick, les joints se distinguent des lignes de clivage schisteux par cela que la roche comprise entre deux joints n'a aucune tendance à se fendre dans un sens parallèle aux plans des joints, tandis que dans le sens de son clivage schisteux, une roche peut être subdiviséeà l'infini. Lorsque les strates sont courbées, les plans de clivage sont toujours parfaitement parallèles entre eux. Cette circonstance a été observée dans quelques-unes des roches schisteuses du pays de Galles. Voy. la Fig. 125, où la stratification véritable est indiquée par un grand nombre de lignes parallèles, les unes plus claires et les autres plus foncées que la couleur générale de la masse, laquelle consiste en un schiste dur verdâtre.

268 CLIVAGE SCHISTEUX. (*A11T. h

< les lignes sont parallèles aux vrais plans de stratification, partout où ceux-ci se manifestent, soit par

Fig. 125.

Pin ut de climge parallèles coupant des couches courbées.

des inégalités ondulatoires, soit par des lits renfermant des restes organiques particuliers. Quelquesunes des couches contournées ont une structure mécanique grossière, et alternent avec des schistes chloritiques cristallins à grains fins. Dans ce cas , le même clivage schisteux se présente dans les lits les plus grossiers et les plus fins, tout en devenant, néanmoins, de plus en plus parfait à mesure que les matières dont la roche se compose acquièrent plus de finesse et d'homogénéité. Les plans de clivage ne disparaissent entièrement que lorsque ces matières sont très-grossières. Ces plans, en général, sont extrêmement inclinés par rapport aux plans des strates. Dans les chaînes du pays de Galles, par exemple, l'angle moyen est de 30 à 40°. Bien que les plans de clivage et les plans de stratification plongent quelquefois vers le même point de l'horizon, le plus ordinairement, néanmoins, leur inclinaison est opposée. On peut considérer comme règle générale , que lorsque des lits de matière grossière alternent avec d'autres