Terrain de WeaW

Oolithe supérieure.

Oolithe moyenne.

Oolithe inférieure.

Lias.

f Groupe tertiaire ou supracré- ^tacé (•).'

Nouveau grès Rouge su* | péricur etMuschelkalk.

Nouveau grès Rouge infé- 1 rieur et calcaire ma- | gnésien.

Terrain hûuiller.

Vieux grès rouge.

Système Silurien supérieur.

Système Silurien infé- 1 rieur.

Système Cambrien et couches fossilifères anciennes.

Groupe secondaire .

Groupe primaire fossilifère , •dit de transition par quelques auteurs.

(•; Le mot « supracrétace » que M. De la Boche a substitué à celui de tertiaire, indique que les couches auxquelles on l'applique occupent une position supérieure à la craie

326 CLASSIFICATION CHRONOLOGIQUE ( l'A m il,

lin coup d'œil donné à la table précédente suffira pour indiquer que les trois grandes sections désignées sous les noms de primaire fossilifère, secondaire et tertiaire, seraient loin d'avoir une importance semblable, si les dix-huit groupes subordonnés dont elles se composent renfermaient des monuments dont on pût établir la correspondance avec des périodes anciennes d'égale durée. Mais c'est là un problème qu'il ne nous appartient pas de résoudre ; tout ce qu'il nous est permis de savoir et d'affirmer, c'est que ces divers groupes se rapportent à des époques successives durant lesquelles florirent certains animaux et certaines plantes, particuliers pour la plupart, à chacune de ces mêmes époques, durant lesquelles aussi s'opéra le dépôt de différentes sortes de sédiment, dans l'espace qu'occupe actuellement l'Europe* *

Si, pour diviser la série fossilifère entière en groupes moins nombreux que ceux du tableau précédent, mais plus analogues entre eux que ne le sont les sections désignées sous les noms de primaire , secondaire et tertiaire, on voulait suivre un mode palgontologique, peut-être conviendrait-il d'adopter les six époques ou groupes suivants (*). Toutefois, je ferai observer que dans l'état actuel de la science, c'est-à-dire, alors qu'on n'a pu encore comparer ni les preuves résul-

(*) La paléontologie est la science qui traite des restes fossiles des animaux et des plantes Ètym. nx>oco$, palaios, ancien ; ©y T« , onta , êtres; et /oyos, logos, discours.

cil. xill.) DES ROCHES AQUEUSES. 327

tant de toutes les classes de fossiles, ni celles même que fournissent les coquilles, les coraux et les poissons, qui, de tous les fossiles, sont ceux qu'on trouve t le plus généralement répandus, de telles généralisations sont prématurées, et doivent être considérées comme des idées purement conjecturales, par rapport à rétablissement de grands groupes naturels.

„, . . i Depuis le Nouveau Pliocène