CH. XV.) RÉCIF DE CORAIL CRÉTACK

renfermant un grand nombre des fossiles qui caractérisent cette formation. Ce calcaire, qu'on rencontre dans nie de Seeland, en Danemark, consiste en un agrégat de coraux dont les formes sont aussi parfaitement conservées que celles des zoophytes morts qui concourent à la production des récifs actuellement en voie de s'accumuler dans la mer. L'épaisseur de cette roche est inconnue; mais à Faxoe on y a creusé une carrière de quarante pieds (lâm) de profondeur. A Stevensklint, dans l'île de Seeland , elle repose sur de la craie blanche à silex , dont l'apparence diffère extrêmement de la sienne. Là elle se trouve recouverte par un autre calcaire, qui, tout en étant plus récent, s'accorde davantage avec la craie blanche , tant sous le rapport des fossiles qu'à regard du caractère minéralogique. Sur 104 espèces d'épongés, de coraux et de divers autres zoophytes provenant du calcaire de Faxoe, et de la craie blanche ordinaire du Danemark, laquelle est semblable à celle de l'Angleterre , quarante-deux, au moins, sont communes à ces deux formations , ainsi que plusieurs espèces de coquilles bivalves et d'échinodermes. La formation de Faxoe, toutefois, n'est pas remarquable seulement par le nombre et le bon état de conservation de ses coraux fossiles; elle l'est aussi sous le rapport de la ressemblance générale de plusieurs de ses coquilles univalves, avec des formes que d'ordinaire on considère comme appartenant principalement ou exclusivement à l'époque tertiaire. Ainsi, parmi les univalves patelliformes on y trouve des

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Patella et des Emarginula, de même que parmi les spirales on y rencontre les genres Gyprœa, Oliva, Mitra, Cerithium, Fusus,Trocbus, Triton, NassaetBulla.

Les espèces , toutefois , ne s'accordent pas avec celles des terrains tertiaires ; en outre, elles sont associées avec des céphalopodes appartenant à des familles éteintes, telles, entre autres, que les ammonites , les bélemnites et les baculites , déjà citées comme étant caractéristiques de la période crétacée, et étrangères à la période tertiaire. Deux espèces, les Bélemnites mucronatus (Fig. 155), et les Baculites Faujasii (Fig. 156), sont communes aux couches de Faxoe et à la craie blanche.

De ces faits on peut conclure que le calcaire de Faxoe a été formé dans la mer crétacée, en un lieu favorable à la multiplication des coraux pierreux et des coquilles univalves ; que la craie blanche terreuse, par la raison qu'elle constitue quelques petites portions de la roche , a dû être produite simultanément avec elle ; et qu'une certaine quantité de cette substance a , sous forme de limon , été détachée du récif de corail de Faxoe, et répandue sur les parties les plus profondes du même océan, exactement de la manière dont on suppose que le limon blanc provenant des lagunes des Bermudes ou des Ilots de corail de l'océan Pacifique doit former des dépôts de craie blanche, recouvrant des espaces beaucoup plus vastes que ceux qu'occupent les récifs.

Les mêmes remarques s'appliquent à une roche qui,