CH XVI.) DU GROUPE WEALDIEN
manière le grès vert sous-jacent par rapport à la craie , et les strates d'origine d'eau douce sur lesquelles , à son tour, repose le grès vert. L'un des membres de la série, consistant en un sable fin blanchâtre, contient des impressions de fougères, que M. Adolphe Brongniart a considérées comme étant identiques avec le Lonckopteris Mantelli , plante que Ton rencontre fréquemment dans le terrain Wealdien. En 1833 , j'examinai, conjointement avec M. Graves, une partie de la vallée de Bray, et j'observai que ce sable, avec ses débris de végétaux, était intercalé entre deux séries de couches marines, lesquelles renferment des trigonies, et ont été rapportées au grès vert inférieur par les géologues français. Dans ce même district., on rencontre , associé à la même formation , un certain calcaire ressemblant beaucoup au marbre de Purbeck, et contenant une Paludina qui présente une identité spécifique avec celle de Purbeck.
Si l'on venait à demander en quel lieu était situé le continent dont les ruines ont donné naissance aux couches Wealdiennes , et dont les eaux alimentaient une grande rivière, nous serions presque tentés de faire quelque hypothèse sur l'ancienne existence de l'Atlantide de Platon. Le récit de la submersion d'un ancien continent, quoique fabuleux dans l'histoire, peut être vrai comme événement géologique ; et comme il est très-possible que la disparition de ce continent ait été graduelle , rien ne nous oblige à admettre qu'à l'époque à laquelle eut lieu le dépla-
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cernent d'une grande masse d'eau douce par la mer crétacée , rabaissement dût être plus rapide ou plus considérable que de coutume. Supposons que la hauteur moyenne du continent dont la rivière de l'estuaire Wealdien tirait son alimentation, ne surpassait pas 800 ou 1000 pieds ( 244. ou 305* ) ; tout , dans ce cas, aurait, à l'exception des sommets des montagnes, été submergé , aussitôt que Toolithe fondamentale et la couche de boue se seraient abaissées de 1000 pieds (305m) au-dessous du niveau qu'elles occupaient alors que la forêt ci -dessus mentionnée commençait à se former. Vers la fin de la période de cet abaissement , l'envahissement de la mer et la diminution de volume de la rivière se seraient accomplis plus rapidement ; mais de telle sorte, cependant, que Ton puisse se rendre compte aisément de la ressemblance qui existe entre le sédiment d'abord entraîné dans la mer envahissante, et celui qui, préalablement, avait été déposé par la rivière dans l'estuaire. Les lits supérieurs du terrain de Weald, et' les couches les plus basses du grès vert inférieur, offrent le plus frappant exemple de cette ressemblance, non-seulement sous le rapport de leur concordance mutuelle , mais à l'égard aussi de la conformité de leur composition minéralogique.
Une autre circonstance digne de remarque, est la découverte qui a été faite récemment près de Maidstone , dans le rag sous-jacent de Kent , ou calcaire marin du grès vert inférieur, de V Iguanodon Mantelli,
