DES DIFFÉRENTS AGES DES BOCHES MÉTAMORPHIQUES

Des deux sortes d'âge qui caractérisent chaque série, de strates métamorphiques. — De la nullité des- fossiles et du caractère minéralogique, comme moyens de connaître l'âge de ces strates.— Ambiguïté du mode d'épreuve par la superposition.— Transformation de masses considérables de strates fossilifères en roches métamorphiques. — Calcaire et argile schisteuse de Carrare. — Strates métamorphiques d'origine moderne observées dans les Alpes de la Suisse et de la Savoie. —De la cause à laquelle il faut attribuer l'ancienneté de toutes les strates cristallines visibles. — Ordre de succession des roches métamorphiques. — Uniformité de leur caractère minéralogique. — Maison pour laquelle les strates métamorphiques sont moins calcaires que les strates fossilifères.

Suivant la théorie qui a été admise dans le chapitre XI , les strates métamorphiques peuvent être considérées comme ayant un Age double, c'est-à-dire, comme appartenant à deux périodes distinctes , celle de leur formation, et ceMe de leur cristallisation. On ne peut que bien rarement préciser avec exactitude la date de ces deux périodes , les fossiles ayant été détruits par l'action piutonique , et les caractères mi-

596 0E L'AGE DOUBLE (PART. Il ,

ncralogiques étant les mêmes, quel que puisse être l'âge de la roche. La superposition elle-même n'est qu'un mode d'épreuve équivoque , surtout lorsqu'il s'agit de déterminer l'époque de la cristallisation. Supposons , par exemple, qu'il soit parfaitement établi que certaines strates métamorphiques des Alpes T recouvertes par des lits crétacés, consistent en lias altéré ; eh bien t une telle donnée ne nous aidera nullement à reconnaître si ce lias a pris sa structure cristalline lors de la période crétacée , ou s'il Ta acquise durant quelque époque tertiaire , comme , par exemple , l'époque Eocène. Si c'est durant cette dernière période qu'eut lieu sa cristallisation , il devra , considéré comme roche métamorphique , prendre le nom de formation Eocène , bien que sous le rapport de l'époque à laquelle il fut produit , il fasse partie des formations Massiques. D'après ce principe , la superposition de la craie n'empêchera pas la roche métamorphique sous-jacente d'appartenir à la période Eocène. Si, cependant, par suite des progrès de la science, on pouvait parvenir à établir les doubles rapports chronologiques des formations métamorphiques, il serait nécessaire, pour les exprimer, d'adopter une double terminologie. Ainsi, par exemple, on pourrait appeler les strates auxquelles il a été fait allusion ci-dessus, Liassiques-Eocènes ou Liassiques- Crétacées ; le premier terme se rapportant à l'époque de leur formation, et le second à celle de leur cristallisation. D'après cette méthode, le schiste chloritique.