TEMPÉRATURE DES SOURCES

de Yesoul , assiégée , fut miraculeusement délivrée par un débordement du Frais-Puits, qui en moins de six heures inonda toute la campagne.

De semblables goufTrcs ne sont pas rares dans le Jura , et , selon toute apparence , ils communiquent à des cavernes étendues ; car souvent , dans leurs débordements , ils rejettent des poissons à la surface du sol ; tandis que dans d'autres circonstances , jouant un rôle inverse, ils absorbent, comme les Katarothra de la Grèce , les eaux qui séjourneraient sur un sol argilleux, et nuiraient singulièrement aux récoltes.

Une cause tout à fait indépendante de celles qne nous venons d’indiquer, peut encore produire des fontaines intermittentes , ou du moins faire varier le niveau de leurs eaux , comme on l'observe quelquefois sur les bords de la mer. C’est l’action du flux et reflux dont les eaux de sources peuvent suivre le mouvement. Nous en expliquerons la cause en nous occupant plus loin des puits artésiens.

Entin , l’écoulement des eaux , et principalement celui des fontaines intermittentes , est souvent accompagné de dégagements de gaz plus ou moins considérables ; on voit ces gaz se dégager en grosses bulles , et on les entend sifller en sortant. Michaux rapporte qu’il a vu à Dixonspring et à Northwill , dans l’Amérique septentrionale, des sources qui contenaient une grande quantité d’air , et qui toutes étaient intermittentes. Beaucoup de sources de nos climats se trouvent dans les mêmes circonstances , et il est bien certain que les eaux sortent souvent du sol parfaitement aérées. D'autres gaz , tels que l’acide carbonique, l’hydrogène sulfuré les accompagnent aussi fréquemment ; mais les eau x dans lesquelles on les rencontre semblent appartenir à une classe particulière de phénomènes, et ce n’est qu'en etudiant les eaux thermales ou minérales , que nous nous occuperons de ces deux corps gazeux.

DS LA TEIPfcBATtlKE DES SOLECES.

Lorsque l’on plonge un thermomètre dans l’eau d'une source , on remarque qu’il s’arrête toujours au même point ou du moins que la colonne du mercure varie peu selon les sai-

sons et l'époque à laquelle on fait l’expérience. Il y a par conséquent une certaine conslanco dans cette température ; mais s'il y a peu de variation quand on opère sur la même source , il y en a au contraire de fréquentes et de très-grandes quand on agit sur des fontaines différentes.

Sous ce point de vue , on peut diviser les sources en froide » et thermales , et quoique cette division soit difficile à établir d’une manière tranchée , elle est, pour ainsi dire , consacrée par l’usage. Pour le moment, nous ne nous occuperons que des premières , car les sources thermales doivent vraisemblablement leur température élevée à des forces particulières , qui agissent encore dans l'intérieur du globe ; ce sont des phénomènes qui se rattachent aux éruptions volcaniques et qui trouveront place plus loin avec les Geyser i et les Lagonis. On voit d’après cela que la chaleur des eaux peut provenir de deux causes :

1° De la température qui règne dans les profondeurs du globe ;

9° De celle qui agit à sa surface , c’est-àdire de la chaleur solaire.

Ce que nous allons dire s’applique à celles qui nous offrent ce dernier caractère.

Ou peut admettre comme règle générale que la température des sources suit assez régulièrement, non la température de l’air extérieur qui varie à chaque instant, mais la température moycnncde l’année. Elle représente dans tous les cas la température du sol à une certaine profondeur. Si les sources ont leurs canaux souterrains près de’la surface, les saisons ont une influence marquée sur la chaleur des eaux; mais dans le cas contraire, celte chaleur est constante et ne varie pas. On entend dire pourtant tous les jours, que l’eau des sources est chaude en hiver et froide en été ; mais si l’on y réfléchit, on verra que c’est la température de l’air extérieur qui varie et qtii nous sert de point de comparaison. Si nous passons de l’air échauffé à 30 degrés, comme cela arrive souvent en été, dans l’eau d'une source marquant seulement 19°, il est clair que celle eau nous paraîtra très-froide, mais si l’air est à 8 au-dessous de 0 et que la source conserve son degré -j- 19”, elle aura en plus la grande différence de 90 degrés et nous