COMPOSITION DE L'EAU DE SOURCE

paraîtra chaude. On éprouve les mêmes sensations en descendant dans les caves qui ont, comme les sources, une température constante , quand ellcb sont assez profondes.

On conçoit très-bien qu'il ne peut y avoir de sources au-dessous du point de congélation , mais immédiatement au-dessus , on en trouve à toutes les températures, depuis 0 jusqu'à 100 degrés, et alors elles se transforment en vapeurs, qui souvent meme à cause d'une forte pression ont une température plus élevée; mais ces dernières appartiennent , comme nous l'avons dit , à la division des eaux thermales. On pourra presque toujours distinguer ces deux classes de sources en faisant attention à la température moyenne des lieux. Ainsi la température moyenne la plus élevée que nous connaissions, est celle de quelques lieux situés sous l’équateur, ou du moins entre les tropiques. Or , cette température n'excède nulle part 50" ; par conséquent toute source dont la chaleur fait monter le thermomètre à plus de 50° , on pourrait même dire toutes celles qui atteignent cette élévation , sont des sources thermales , et doivent leur température à des causes tout à fait indépendantes des relations extérieures de notre planète. Mais , sous les zones tempérées où la température moyenne est bien moins élevée, sous le 48“' parallèle par exemple, où elle est ordinairement de 12 à 14°, une source qui ferait monter le thermomètre à 18" ou 16° serait une source thermale. Ainsi, connaissant la moyenne d'un lieu situé à une latitude quelconque, on pourra toujours assurer qu'une source dont la chaleur dépasse cette moyenne vient des profondeurs du globe, et n'est plus un phénomène qui appartient à la surface,*

I/inversc n'est pas également vrai , c'està-dire qu'il existe quelques sources minérales dont la température est égale à la moyenne du pays ; mais ces exceptions sont rares , et dans ce cas , la composition de ces eaux et les matières gazeuses qui les accompagnent sulliscnt ordinairement pour les faire distinguer.

La chaleur ordinaire des eaux de source entre le AS"” et le 80"” parallèle , est de -(- 10A -4* 12". Aussi l'on voit pendant l'hiver la neige qui fond partout autour d'elles, et la

verdure des plantes s'y conserve pendant les froids les plus rigoureux.

A mesure qu'on s’élève sur les montagnes, les sources se refroidissent comme l'air environnant ; aussi n’est-il pas rare de voir dans les Alpes des filets d’eau qui marquent -j- 1 ou 2 degrés seulement , et qui sont alimentés par la fonte des glaciers. Les sources de la Dordogne au Mont-Dore marquent rarement plus de -J- 4 et sont alimentées par les brouillards qui viennent flotter autour du pic de Sancy. Les Kephalorryai de la Grèce , situés par 56 et 57° de latitude, ont une température muyenne de -f- 17,8 à -f-18,8, qui s'accorde parfaitement avec la terri pérarurc moyenne que donne le calcul pour cette latitude. En sorte qu'au défaut d'observations météorologiques, les sources offrent un moyen de connaître la température , assez préris pour une foule de recherches dans l'étude de la distribution des êtres organiques à la surface du globe. Il faut avoir soin pourtant de tenir note de l'élévation au-dessus du niveau de la mer , car c'est une cause puissante de variation qu’il faut déterminer par l’expérience sous chaque latitude. Sous le 45 m " parallèle, Ramond évalue le refroidissement de 1° dans l'eau des sources à 84 toises d'élévation.

coxrosiriox de i.'eac de socicx.

L'eau qui tombe sous forme de pluie ou de neige , est ordinairement pure ; mais on conçoit très-bien qu'en traversant une certaine épaisseur de terrain, en ruisselant dans tous les interstices que présente le sol , elle doit se charger et quelquefois même se saturer de tous les principes solubles qu’il renferme ; aussi l'eau de source n’est jamais pure. Il en est cependant qui ne renferme que des indices de matières étrangères ; c'est celle qui provient de sources situées sous des courants de lave qui reposent eux-mêmes sur des terrains cristallisés. Celles qui sortent de ces derniers terrains sont aussi quelquefois très-pures ; mais dans tous les sols calcaires ou de sédiment, l’eau contient toujours une certaine quantité de matières salines ou organiques , quelquefois assez forte pour la rendre impropre aux usages domestiques^

En nous occupant des eaux minérales, nous