SOURCES INTERMITTENTES

la cavité, la vide entièrement. Il faut alors qu'elle s'emplisse de nouveau , jusqu'à la ligne A B, avant de se vider une seconde fois, et ainsi de suite. Il est facile de concevoir que les dimensions relatives de ces cavités et des fentes qui donnent issue au liquide , doivent faire varier à l'infini la durée de l'intermittence. On cite de ces fontaines dans une foule de localités.

Les plus célèbres de ces sources intermittentes sont sans contredit les Geysers d’Islande ; mais comme , selon toute apparence, les singuliers caractères qu’ils nous offrent sont dépendants de forces particulières agissant encore dans l'intérieur du globe , nous reviendrons plus loin sur cet intéressant sujet d'études. Pline a cité la célèbre fontaine de Côme dans le Milanais ‘ , dont les intermittences sont d’une heure. La ville de Colmars en Provence en a une qui s’élève huit fois dans le même espace de temps. Celle de l'abbaye de Haute-Combe en Savoie, est située à 127 mètres au-dessus du lac du Bourget et tombe perpendiculairement de l'intérieur du Mont du Chat, par un canal qu'elle tapisse de concrétion calcaire. Les chutes ont lieu à peu près toutes les vingt minutes. Il semble cependant que les intervalles sont un peu plus longs pendant les sécheresses. Chaque éruption est accompagnée et suivie d’un bruit assez fort, dù au déplacement de l'air et à sa rentrée dans le canal. Près de là, à une petite distance de Chambéry, on cite la source intermittente du Puits-Gros, qui coule au lever et au coucher du soleil , à midi et à minuit ; c’est-à-dire que ces intervalles sont de 8 à 6 heures, et semblent varier suivant les saisons. Son volume est très-considérable. Il y a aussi à Fronzanchcs , dans le Languedoc, une source périodique dont l’accès retarde tous les jours de 80 minutes ’. Celle de Boulaignc , près Frcssinct , à deux lieues de Villeneuve-de-Berg, dans les monts Coyrons, reste quelquefois vingt ans sans couler, puis elle donne de l'eau un , deux et trois mois, quelquefois davantage , puis elle s'arrête et reprend alternativement d’heure en heure, et

’ Plink, lir. Il, cbap. 103.

1 Astruc, f/iatoire naturelle du Languedoc et de la Prorcnce.

finit par cesser pour un laps de temps plus ou moins long. La source de Fonleslorbc près Rclcsta , dans les Pyrénées , devient intermittente pendant les sécheresses. A l’époque où M. Ilaubuisson l'observa, elle augmentait de niveau pendant 10 minutes et coulait pendant une demi-heure, de manière à faire tourner un moulin ; elle baissait alors pendant 53 minutes, puis augmentait encore.

Les deux volumes d'eau aux époques extrêmes étaient comme I est à 10.

Il y a aussi des fontaines intermittentes dont les accès sont très-irréguliers ; celle de .Madame coule pendant 25 à 90 minutes, puis tarit tout à fait pendant 1 0 à 1 5 minutes ; son fond reste à sec. Celle de Boulidou s’élève et s’abaisse plus de trente-six fois en 24 heures. Ces deux fontaines sont situées sur les bords du Gardon , et ont peut-être quelques rapports avec les crues de cette rivière.

Près de Phalsbourg, existe aussi une source intermittente, qui jaillit très-fortement pendant 18 minutes, puis cesse de couler pendant un temps à peu près égal , et reparaît pour disparaître ainsi périodiquement d'une manière tout à fait régulière. L’eau en est potable et de bonne qualité '.

Il faut peut-être encore assimiler aux sources à la fois jaillissantes et intermittentes, certains puits naturels, que l’on désigne souvent sous le nom de gouffres, cures, abtmes, entonnoirs, etc., que l’on rencontre dans différents pays. Ce sont des cavités en forme de puits à parois plus ou moins lisses, à contours arrondis, et quelquefois irréguliers , et dont la profondeur est très-considérable. Ils sont souvent situés sur des plateaux, dans des plaines et même sur les flancs des montagnes. Ce sont de véritables puits naturels dans lesquels le niveau de l'eau varie l>eaucoup, au point même que, dans certains cas, elle déborde tout autour , et en si grande abondance, qu’elle inonde les environs. Tel est le Frais-Puits, près Vesoul (Haute-Saine). Lorsqu'il a plu abondamment pendant plusieurs jours de suite , l’eau s’en échappe en bouillonnant, et fdnme un véritable torrent qui s'épanche sur toute la contrée. C’est au point qu’en 1387, suivant Viganiol, la ville

' J. Erxmvxn, Institut, i r année, n» 181.