CONCLUSIONS SU» LES DELTAS

çoit la coupc suivante dans les basses eaux : d'abord, un depot supérieur consistant invariablement en une argile bleuâtre commune aux rives du Mississipi; au-dessous, un banc de terre rouge ocreuse, particulière à la rivière Rouge, et sous laquelle reparaît de nouveau l’argile bleue du Mississipi. La constance de celte disposition prouve , comme ce géographe le remarque , que les eaux du Mississipi et de la rivière Rouge ont autrefois successivement occupé des espaces considérables au-dessous du point actuel de leur réunion.

De pareilles alternances sont probablement communes dans les espaces sous-inarins situés entre deux deltas qui convergent; car avant la réunion des deux fleuves . il doit presque toujours y avoir une certaine période de temps où l'espace qui les sépare est alternativement couvert et abandonné par les eaux de chacun d’eux, la saison des plus hautes eaux de l'un devant rarement correspondre précisément à la même saison de l'autre. Dans le cas, par exemple, delà rivière Rouge et du Mississipi, dont les eaux viennent de pays situés sous des latitudes très-différentes, une coïncidence exacte, dans le temps des plus grandes inondations, est tout à fait improbable.

Concluiioni sur Us délias. Volume des sédiments apportés par Us rivières. — On n’a encore fait qu'un petit nombre d’expériences satisfaisantes pour déterminer , avec quelque exactitude , la quantité de matières solides portées annuellement à la mer par quelquesunes des principales rivières du globe. Ilartsocker a trouvé que le Rhin , dans ses crues les plus fortes, tenait en suspension une partie sur cent de matière solide, en volume. D'après quelques observations desirGeorges Haunton, il parait que l'eau de la rivière Jaune , à la Chine , contient un deux centième de matières solidcB ; et il a calculé qu’elle en transportait par heure deux millions de pieds cubes ou quarante-huit millions par jour, de sorte que si la nier Jaune n’avait que cent vingt pieds de profondeur, il ne faudrait que soixante jours au fleuve pour convertir un mille carré anglais en terre ferme , et vingt-quatre mille ans pour transformer toute cette iner en terre ferme, en admettant cent vingt-cinq milles carrés pour sa surface. Manfredi , célèbre hy-

drographe italien , portail k '/,-s le volume des matières solides portées à la mer par les eaux de tout le globe, cl il estimait à mille ans le temps nécessaire pour que ces dépôts élevassent d’un pied le niveau général de la mer. Quelques écrivains, au contraire, comme de Mailler, ont prétendu que les eaux les plus troubles contenaient une proportion de matières solides bien moindre que les estimations précédentes ne le supposaient. Il existe de telles contradictions et de telles incompatibilités dans les faits et les théories jusqu'ici publiées , qu’il faut attendre de nouvelles expériences pour se former une opinion à ce sujet.

Calcul de Renne! sur les sédiments transportés par U Gange. — Un des résultats les plus extraordinaires est fourni par le majur llenucl, dans sou excellente notice , que nous avons déjà citée , sur le delta du Gange, a Un verre d’eau, dit-il , puisé dans le fleuve pendant scs crues, contient presqu’un quart de matières solides. Qu’on ne s'étonne donc plus des dépôts rapides des eaux ou des progrès du delta sur la mer. » Le meme hydrographe a calculé avec beaucoup de soin le cube des eaux versées à la mer par le Gange, et il l’a évalué, pour toute l’année, à 180,000 pieds cubes (8,040 mètres cubes) par seconde.

Lorsque les eaux sont très-hautes , et la vitesse du courant la plus forte, le produit est de 403,000 pieds cubes (11,400 mètres cubes ) par seconde. D’autres écrivains , ayant égard à la violence des pluies des tropiques, et à la finesse des dépôts d’alluvions des plaines du Ucngalc, expliquent comment les eaux du Gange se trouvent chargées de matières solides, dans une proportion que ne peuvent atteindre les plus grands fleuves de l’Europe dans leurs plus fortes crues.

Nous avons déjà parlé de la destruction de vastes Iles par le Gange ; le major R. U. Colebrokc , dans son voyage du Gange, rapporte des exemples du rapide encombrement de quelques-uns des bras du fleuve , et de la formation de nouvelles branches, où la surface du sol, ainsi remuée en peu de temps, sur une hauteur de cent quatorze pieds (33 mètres), est vraiment étonnante. Quarante milles carrés, ou 3,G00 acres 1,080 hectares fu-

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