ACTION DES VAGUES

unes sur les autres et forment comme des ruines que l'eau achève d'entraîner. Lorsque les falaises sont composées de plusieurs couches de roches dont la dureté est différente, les plus tendres sont bientôt détruites, et il se forme des cavernes que l'eau agrandit toujours. L'air chassé dans ces grottes y rend quelquefois des sons particuliers analogues à ceux que l’on entend dans la grotte de Fingal. Les parties dures du rocher restent au contraire en saillies du côté de la mer, jusqu'à ce qu'elles tombent en fragments qui s’amoncellent au bas de l'escarpement. Ces débris peuvent former une sorte de digue naturelle, qui défend alors la falaise qui vient d’être entamée; mais le plus souvent la vague les entraîne, les frotte les uns contre les autres, les roule et les arrondit, et vient frappcravcc eux les assises qui, jusque-là. avaient résisté. On voit même quelques falaises qui. attaquées par l'eau, y versent d'immenses quantités de cailloux siliceux, en partie arrondis, qui se trouvaient enchâssés entre leurs couches. I,a mer, en attaquant aussi les rivages, a dû quelquefois creuser des baies profondes, ou du moins découper avec plus ou moins d’intensité et de variété la ligne sur laquelle ses eaux viennent se joindre à la terre.

Il arrive aussi qu'après avoir dégradé un rivage, la mer y accumule une si grande quantité de galets qu'elle se forme à ellemême une digue qu’elle ne peut plus dépasser. On a plusieurs exemples de ce genre sur les rivages d’Angleterre. M. de Labèchc en cite un fort curieux sur la côte méridionale du Devonshire :

« Au fond de la baie de Starl , et sur la longueur d'environ S à 6 milles, on voit un banc considérable composé principalement de petits galets de quartz , qui a été formé par les (lots de la mer. La ligne de côte fait face à l'est. Entre Ter Cross et llcrson Cellar , se trouve une pointe de terre soumise à l'action des brisants; mais là comme ailleurs, en deçà du banc, le terrain a évidemment gagné sur la mer, ou, en d’autres termes, la mer s’est élevée à elle-même une barrière qui l'cmpèchc d'atteindre l'escarpement, même pendant les plus fortes tem|>étes , comme elle l'a fait autrefois.

" Ce banc , généralement connu sous le

nom de Slapton Saints, quoique conqosé en totalité de petits galets, garantit et bloque, pour ainsi dire, les embouchures de cinq vallées. Au milieu du Slapton Sonda, il y a un lac d'eau douce, divisé en deux parties: au pont de Slapton, où les eaux de la partie nord s'écoulent dans la partie sud, la partie nord est presque entièrement remplie de détritus boueux, apportés par une rivière qui reçoit les eaux d'un pays de quelques milles d'étendue, cl elle est presque toute couverte de joncs et autres plantes aquatiques. I.a partie sud. qui est la plus considérable, est tout à fait découverte cl a plusieurs acres d'étendue; les eaux sont fournies par des ruisseaux qui viennent des cantons situés en arrière, et filtrent ordinairement à travers les galets pour arriver à la mer. Cependant, aux époques des hautes marées, ou lorsque les dots sont soulevés par des tempêtes, il arrive quelquefois , par suite du changement dans les niveaux relatifs , que l'eau de la mer passe à travers les galets et pénètre dans le lac, dont elle rend alors les eaux saumâtres jusqu'à une certaine distance. C'est ordinairement pendant l'hiver que cela arrive ; mais, généralement . les niveaux relatifs sont tels que les eaux du lac versent leur surplus dans la mer, et restent complètement douces.

Il contient une grande quantité de truites, de perches, de brochets, de rougets et de carrelets. La présence de ce dernier poisson , qu’on pêche ordinairement dans la mer ou dans les embouchures de rivières, montre qu’il peut s'accoutumer peu à peu à vivre dans l'eau douce. La tiltration de l'eau de mer à travers les galets, durant la tempête, ne parait pas nuire aux poissons d'eau douce ; néanmoins, lors de la violente tempête de novembre 1824, il se forma une brèche à travers ce banc, par laquelle la mer lit une irruption soudaine, qui lit périr presque tous les poissons ; mais le petit nombre qu i échappa suffit pour qu’au bout de cinq ans le lac fut abondamment repeuplé,

» La rupture faite au banc de Slapton Saints resta ouverte |>eudanl à peu près un an, mais en devenant graduellement plus lictitc. On trouva moyen de hâter son entière réparation en jetant l'un sur l'autre . dans la brèche , quelques sacs remplis de cailloux ,

ACTION DKS COURANTS.

sur lesquels deux ou trois grosses mers eurent bientôt reformé un banc solide »

Cet exemple , ainsi que plusieurs autres que nous pourrions citer , prouve que les vagues peuvent former des plages de galets trèsétendues , et il sullit d’ailleurs de se promener sur la plupart des rivages pour se convaincre de cette vérité. On voit même que ces plages s'étendent plus loin que la portée des vagues, car non -seulement elles amènent des cailloux roulés jusqu'aux limites où elles peuvent parvenir , mais dans les grandes tempêtes . leur force impulsive est telle , que les cailloux projetés conservent même assez de force pour pousser ceux qui sont devant eux cl les faire avancer. On voit dans ces circonstances des vagues soulever d’énormes fragments de rocher , et les briser les uns contre les autres.

Vendant la tempête de novembre 1821 , qui ravagea une partie de la côte méridionale de l’Angleterre , un bloc rectangulaire du poids de un et demi à deux tonneaux, fut violemment arraché d’une jetée A Lime régi» , et rejeté au-dessus par la force d’un brisait.

M. Harris a assuré A M. de Uabèchc, que pendant cette même terrible tempête, et au commencement de 1829, des blocs de cal$ caire et de granité du poids de 2 A 8 tonneaux, furent lancés sur la jetée de Plymouth comme de simples cailloux. Un bloc de calcaire du poids de 7 tonneaux , fut enlevé A l’extrémité ouest de la jetée , et charrié A 1 80 pieds de distance. A la jetée de la baie de Bovey-Sands , A l’éntrée de la rade de Plymouth , on voit une masse de maçonnerie’ qui a été transportée en arrière d’environ dix pieds , et qui au moment où elle fut atteinte par la vague, était A 16 pieds au-dessus du niveau des grandes marées de 18 pieds. Cette niasse de construction pèse environ 7 tonneaux , et est formée d’un petit nombre de pierres de taille calcaires cimentées ensemble, et recouvertes d’un énorme bloc de granité ; ces pierres étaient réunies entre elles A queue d’aronde . et la niasse formait une partie d’un parapet , qui faisait face A la mer ’.

Outre les cailloux de toute grosseur , les

1 Os Labschk, Manuel île Uéohnjie, p. 01.

* jilem, p. 04.

vagues amènent souvent sur le rivage des sables qui s’y dispersent eu nappes étendues , ou que le vent rassemble en collines mouvantes. Ces sables proviennent évidemment du frottement des roches et du transport du terrain que les lleuvcs conduiscnldans la mer. Il s’y mélange souvent des débris de coquillages , et quelquefois des ciments calcaires les empAtent et en forment des grès ou des roches solides, comme celles qui se reproduisent journellement sur la côte de Messine, et comme celle qui contient les squelettes humains de la (iuadcloupc. Le plus souvent ces sables restent désunis. Ceux qui sont déposés par le reflux, sur une côte presque aplatie, ont le temps de sécher avant le retour d’une seconde marée, pour peu que les vents qui y régnent, soient aidés parles rayons du soleil. Ceux qui viennent ensuite s’y déposer se dessèchent bientôt , cl le vent les emmène avec une vitesse plus ou moins grande, comme nous l’avons déjà vu en nous occupant de son action. Il y a alors de grands espaces entièrement couverts de ces sables maritimes.

D’autres fois les vagues charrient des sables qui ne sont pas rejetés jusque sur les côtes, et qui restent à une petite profondeur sous forme de bancs. On en trouve ainsi le long des côtes où des fleuves viennent se rendre A la mer, et quelquefois ces bancs submergés s’étendent très-loin du rivage.

ACTION DES COURANTS

Nous ne savons A peu près rien de la puissance érosivc des courants, puisque nous no pouvons les suivre jusqu'au point où ils touchent le sol. Il est probable qu’ils agissent comme les cours d’eau, qu’ils dégradent certains points pour en combler d'autres, entraînant A la fois les sables, les graviers cl les corps organiques dont les dépouilles se précipitent tous les jours au fond des mers. On sait que près des côtes les courants entraînent quelquefois les deltas des grands fleuves, tandis que dans d’autres circonstances ils viennent rejeter sur les bords les détritus qui étaient portés trop avant dans la mer. Peutêtre doit-on attribuer aux courants la création de certains bancs de sable qui se forment ou s’angincnteul sur leur passage. Mais si nous

ignorons l'action des courants à une certaine profondeur, nous savons du moins qu’ils ont une grande force de transport, et qu'ils charrient souvent à leur surface ou des montagnes de glaces ou d'immenses débris de forêts. Ils amènent tous les ans sur les côtes glacées du ëpilzberg, une énorme quantité de bois. Ce sont des troncs de tnélèscs, de pins et d'autres arbres résineux, qui croissent en Sibérie, ainsi que quelques autres espèces qui paraissent originaires de l’Amérique. Ces arbres sont entraînés par les grands fleuves de l'Asie et de l'Amérique. Les uns sont apportés par le courant de Rahama, et les autres par un courant qui règne au nord de la Sibérie. Dans certaines années, les baies du Spitzberg en sont remplies.

M. Robert cite aussi la prodigieuse quantité de bois flottés, qu'il rencontra sur les côtes d'Islande, et les examinant avec soin, il crut reconnaître, 1° qu’ils provenaient au moins de deux continents ; 3” qu'ils avaient du atteindre les mers glaciales dans un assez bon état de conservation ; 3° qu'avant d'échouer en partie sur l’Islande, ils avaient été engagés dans des glaces, où ils avaient été rabotés au point qu’ils abordaient sans branches, sans racines et sans écorce : cette dernière se trouvant souvent à côté et roulée comine un parchemin. M. Robert a reconnu de l'acajou, dont plusieurs troncs avaient été percés par des tarets, mais il ne put rencontrer aucun fruit

Ces mêmes courants charrient aussi d'immenses nappes de fucus, qu’ils arrachent sans doute aux rochers entre lesquels il passent arec une certaine vitesse.

Nous avons cherché dans ce qui précède à rapporter à chacune de ces causes isolées les effets qui lui appartiennent réellement; mais il est bien difficile de calculer avec justesse celle qui l'emporte dans les divers empiètements «le la mer sur les continents. En résumé, nous voyons que si la mer amène des sables cl des cailloux roulés sur les rivages ; si

1 Institut, 1 e annCL*. p. 1-35.

les fleuves, en formant leur delta, s'emparent d'une petite partie de son bassin, d’un autre côté, les vagues, les courants et les marées se réunissent pour entamer les côtes, et rendre à l’Océan, sur des points divers, le terrain qu'il peut avoir perdu sur d'autres.

Ces érosions, produites par la mer, se voient sur presque toutes les côtes. Déjà nous avons cité la formation du Zuyderzcc en Hollande ; mais dans cette contrée même l’Océan lutte continuellement contre le delta du Rhin, et si les travaux des hommes, quelques petits qu’ils soient , n’avaient pas mis obstacle à la libre impression des vagues , une partie de la Hollande serait maintenant engloutie , et ce sol, déjà formé de débris, eût été entraîné par la mer qui sans doute l'aurait déposé plus loin. Les Iles Scthland , dont le docteur llibbert a décrit les singulières roches façonnées par l'action de la mer , eussent été détruites depuis longtemps si elles eussent été formées de roches et de terres alluviales, comme la Hollande. L’tlc Julia qui a surgi dans la Méditerranée, a été bientôt balayée par les vagues qui couvrent maintenant le lieu où elle s’était émergée.

De tels exemples seraient faciles à trouver et à reproduire ; mais l'on sait que l’action destructive de la iner se continue tous les jours, et qu’elle agit indistinctement sur les côtes de la France ou de l'Angleterre, sur les rivages de l’Asie ou sur ceux de l’Amérique.

Il est probable que l’action prolongée de la mer donnera naissance à de nouveaux détroits. Il en est un, peu profond à la vérité, qui semble avoir été creusé depuis les temps historiques , près de la presqu'île de l’Inde. U se rapporte aux Iles de Manar et de Ilamisscram , liées ensemble par un liane de saille appelé Adam’t Bridge ( l'onl-d’Adatn ). 1-a première Ile est très-rapprochéc de la côte de Ceylan, et la seconde assez voisine de la province de Itamnad, dans l'Indostan. Le détroit n'a que 03 milles (30 lieues) de large. Le canal le plus usité pour les petits bâtiments est sur la côte occidentale du détroit, où l'action de la mer produit de singulières digues au moyen de grès désagrégé. D’après les documents conservés dans la pagode de Ramisscram , cette lie était encore liée à l'Indostan vers la lin du xv c siècle. Suivant la direction

des moussons , le sable est transporté d’un côté A l'autre du banc appelé Pont-d’Adam *.

Plusieurs de nos détroits ont proltablcmcnt été creusés de la même manière, et en aidant un peu l’histoire , à la manière de certains antiquaires, on retrouverait même quelques traces de l’événement qui a joint la Mediterranée A l'Océan.

« En remontant dans le royaume de Valence, des bords de la Méditerranée vers les hautes plaines de la Manche et des Caslillcs, on croit reconnaître fort avant dans les terres, dans des escarpements prolongés, l'ancienne côte de la Péninsule. Ce phénomène curieux rappelle les traditions des Samothraces, et d'autres témoignages historiques, d’après lesquels on suppose que l'irruption des eaux par les Dardanelles, en agrandissant le bassin de la Méditerranée , a déchiré et englouti la partie australe de l’Europe. Si l'on admet que les traditions doivent leur origine non A de simples rêveries géologiques , mais au souvenir d'une ancienne catastrophe, on voit le plateau central de l'Espagne résister aux effets de ces grandes inondations, jusqu'à ce que l'écoulement des eaux par le détroit Tonné entre les Colonnes d'Hcrcule ait Tait baisser progressivement le niveau de la Méditerranée , et reparaître , au-dessus de sa surface , d’un côté la basse Égypte , et de l'autre les plaines Tcrtiles de Tarragonc , de Valence et de Murcie ’. »

Si telle n’est pas l'origine du détroit de Gibraltar, on ne peut du moins disconvenir que la Méditerranée n’ait eu un niveau bien plus élevé autrefois qu'aujourd’hui ; au défaut de preuves historiques positives, des faits géologiques le démontrent A l'évidence.

Un isthme étroit unissait probablement aussi les Iles britanniques au continent, et augmentait encore les profondes découpures que nous présentent les côtes de l'Europe.

Un détroit dans lequel coulent maintenant deux courants opposés remplace cet isthme, et les couches de terrain qui forment les rivages sur scs deux bords ne laissent aucun doute sur l'ancienne jonction de ces deux terres.

1 Athenaum, n° 318, 30 nov. 1833, p. 810.

■ H c VBnt.DT , f'ot/aqo aux régions équinoxiales, l* I, P- 87.

« Transportons-nous A l'époque où la Manche était fermée, et suivons dans sa direction le courant du dot, nous le verrons frapper les côtes d’Angleterre et l'isthme qui la réunissait A la Belgique. Une portion de ce courant se réfléchissait ensuite vers le sud , parallèlement aux collines qui séparent le haut-pays des bas-champs du Boulonnais. Elles étaient alors coupées à pic et contournées par cette espèce de remous auquel elles doivent la forme concave et le gisement qu’elles ont conservés.

» Cet état de choses aurait été permanent si l'isthme eût présenté A l'action des vagues une masse indestructible; mais il n’en était pas ainsi, et continuellement attaqué A sa base, il s'en détacha des blocs énormes; les eaux se chargèrent de la marne dont ils étaient composés, elles roulèrent le silex qui y était enveloppé, et le déposèrent au pied des falaises qui leur servaient alors de limites. Le remous, dont la direction leur était parallèle, n’avait pas une fort grande largeur; il rencontrait A peu de distance de la côte le courant principal dirigé en sens contraire ; il se formait A cette rencontre une lame ou mollc cau dans l’étendue de laquelle la vitesse étant nulle, les molécules terreuses qui provenaient de la destruction de l’isthme, et que les eaux tenaient suspendues, se déposaient sur le fond où elles ont formé, par un exhaussement successif, les terrains qui sont maintenant renfermés île digues le long de la mer dans le Pas-de-Calais. La partie la plus haute de ces espèces d'écueils se trouvait précisément sur la limite du courant principal et du contrecourant. Le lit de celui-ci, occupant en quelque sorte tout l'espace compris entre eux et les anciennes côtes, conserva une plus grande profondeur. Ainsi ces écueils , qui se découvraient peut-être A marée basse, ont servi de points d’appui A des alluvions postérieures et ont formé, dans les premiers temps qui suivirent la destruction de l’isthme, les petites Iles dont les historiens font mention.

» Le remous auquel nous venons d'attribuer la formation des bas-champs du Boulonnais s'établissait, comme nous l’avons dit, par le retour des eaux du courant principal, I après qu'elles avaient frappé la langue de | terre dont il est question, c’est-à-dire lorsque

la mer était déjà montée d’une certaine quantité, dans toute l'étendue du golfe ; mais avant que le remous commençât à se faire sentir, une portion du courant principal se dirigeait depuis le cap d’Antifcr parallèlement aux falaises de la haute Normandie, cl suivait le pied des collines ji'Uvival et de Brulclle, qui se prolongent dans la même direction. Cette portioa du courant avait une vitesse moindre que celle du courant principal dont elle était détachée, de sorte que celui-ci était parvenu au fond du golfe et s'était déjà réfléchi parallèlement aux côtes du Boulonnais, lorsque le courant secondaire parvenait à l'extrémité des falaises que nous venons d’indiquer. Ce dernier aurait contourné le rocher de Sl.-Valléry et se serait prolongé au delà, si les eaux amenées par le remous, dans une direction contraire, ne lui eussent pas présenté un obstacle ; mais celles-ci, après avoir couvert l'emplacement de Marqueulerre, tendaient également à contourner le mont Blanc, en entrant par la vallée d'Amboisc. Les deux courants opposés se rencontraient entre cette petite montagne et l'extrémité de la falaise de Brulclle, où se trouve aujourd'hui le village de Pandé. L'équilibre s'établit entre leurs actions réciproques, les sables qu'ils charriaient s'y déposèrent et formèrent une espèce de barre.

» Voilà sans doute l'origine de cette crête sablonneuse qui sépare les bas-champs d'Eirebœuf de ceux de Lcuchère et de Sallcnelles, et au pied de laquelle la petite rivière d’Amboisc prend sa source.

Si, au lieu de supposer que les collines de Boisinonl et de Port se réunissaient entièrement pour fermer le lac dont la vallée de Somme a depuis occupé la place, on imaginait qu'elles étaient séparées par une petite gorge, celte gorge dut bientôt être obstruée par les matières que les eaux du contre-courant, devenues stagnantes, déposaient, et ce dépôt n’aurait pas tardé à former une digue qui aurait soutenu les eaux du lac dont le fund s’inclinait alors depuis la mer jusqu'au point où sa profondeur était la plus grande, dans l'intérieur de la vallée.

» C’est de la superficie des bancs qui se formèrent à cette époque au fond de 1a petite anse où la Somme a maintenant son embou-

chure, que les vents élevèrent tout le sable qui recouvre aujourd'hui le cap Cornu et ses environs. Il est en effet extrêmement fin et ne contient ni gravier ni cailloux roulés , ce qui caractérise essentiellement les dunes ; car les dépôts sablonneux, qui doivent leur origine à des courants, en sont d’autant plus mélangés et ' les présentent dans un désordre d'autant plug marqué, que les eaux qui les ont charriés étaient plus fortement agitées.

» Pendant qu’un courant violent agissait dans la Manche contre la langue de terre qui joignait le continent à la Grande-Bretagne, et que différents remous préparaient de nouvelles terres le long des côtes de la France, un autre courant détaché de celui qui fait refluer les eaux de l’équateur aux pôles, contournait les lies Britanniques et venait par la mer du Nord attaquer le même isthme. Quelque épaisseur qu'on lui suppose dans son état primitif, il devait enfin céder à la constance et à l'énergie des causes qui tendaient à le détruire. Sa destruction dut même s'accélérer d'autant plus que les côtes qu’il présentait aux deux mers s’élevaient verticalement et semblaient braver avec plus d'audace l'effort réuni de leurs flots.

» Nous voici parvenus à une époque où un nouvel état de choses va s'établir : une partie du continent va en être séparée, et les eaux qui s'amoncelaient au fond d’un golfe vont s'écouler par un détroit. Arrêtons-nous un instant à décrire les circonstances dont celle catastrophe fut probablement accompagnée.

» Le détroit n'eut point d'abord la largeur que nous lui voyons aujourd'hui : ce ne fut dans les premiers temps de son existence qu'un simple pertuis qui peut-être même ne fut pas ouvert dans toute la hauteur de la côte ; mais il ne tarda pas à s'élargir et à devenir plug profond. Le courant qui entrait dans la Manche, arrivant à son extrémité beaucoup plus tôt que celui qui contournait l'Angleterre, les eaux du premier s’écoulèrent avec force <lans la mer du Nord, eu rongeant les revers de leur nouvelle issue , dont elles entraînèrent au loin les débris. A mesure qu'elles se frayèrent un passage plus proportionné à leur volume, on conçoit qu'elles s'élevèrent successivement à une moindre hauteur le long des côlc£ . et qu’enfin le détroit

s'étant élargi convenablement , le» hantes mers se sont abaissées à leur niveau actuel.

Cet élargissement a sans doute été l'ouvrage de plusieurs siècles, pendant lesquels les marées se sont fait sentir dans quelques vallées fort au-dessus des points où elles parviennent aujourd'hui. De là ces anciennes traditions qui indiquent certains lieux élevés et reculés dans les terres comme ayant été autrefois baignés par les eaux de la incr.

» Cette tradition , qui s'est conservée dans la vallée de la Somme, porte à croire que le lac auquel elle servait de lit fut ouvert à son embouchure avant que le détroit eût acquis une largeur suffisante pour abaisser le niveau des marées dans la Manche au point où il est descendu depuis. On conçoit que par l’écoulement des eaux dans la mer du Nord, les courants qui avaient alors régné le long des cèles, durent éprouver quelques changements en direction et en intensité. Le remous qui suivait du nord au sud le rivage occidental de l’ancienne Belgique, dut partout perdre de plus en plus de sa force. Non-seulement il détruisit moins rapidement les falaises qu’il contournait , mais encore il transporta à de moindres distances les matières qui en provenaient. Les dépôts qu'il en avait formés autrefois dans le renfoncement qu’occupe l'embouchure de la Somme , cessant d'étre alimentés , éprouvèrent eux-mèmes le sort des collines à la destruction desquelles ils devaient leur formation. Ils furent attaqués avec d'autant plus de violence que les vents du nord-ouest , dont la fréquence avait probablement déjà lieu , portait l'action des vagues directement contre eux. Enflq , le prolongement des petites falaises de l’ort et de Boismont contre lesquelles ils étaient adossés , demeura exposé à son tour aux efforts de la mer. Comme cette espèce de digue s’inclinait vers les terres , son sommet s'abaissa à mesure que ses fondements furent sapés , et il arriva une époque où les eaux, retenues dans le lac. commencèrent à s’écouler en tombant par une ou plusieurs cascades qui» produisirent au pied de la falaise un afouillcment dont la direction prépara l'embouchure future de la Somme.

» D’autres causes non moins énergiques se réunirent aux efforts de la mer, pour anéan-

tir la digue qui soutenait encore à une certaine hauteur les eaux qui rouvraient la vallée. Les tiltrations , les gelées , l'action des pluies . mais particulièrement le courant de la marée montante et descendante, achevèrent de détruire la contre-pente suivant laquelle le fond du lac était incliné vers les terres. Il est en effet facile d'imaginer que les eaux de la mer, qui s'élevaient encore dans le canal britannique à une plus grande hauteur qu'nujourd'hui , devaient entrer dans la partie inférieure de la vallée de la Somme, et en sortir avec une vitesse fort au-dessus de celle dont elles sont animées lorsqu'elles y entrent ou qu'elles en sortent dans l'état actuel. C'est aussi à la rapidité du torrent qu’elles formaient qu’il faut attribuer l'escarpement de la petite montagne de St.- Valléry, dont elles baignaient le pied du côté du nord et celui de la colline sablonneuse qui s’étend en talus fort incliné depuis le cap Cornu jusqu'à l'origine des bas-champs, du côté du ■lourde!.

« Avant que les eaux du lac dont il est question se fussent réunies et eussent creusé le lit de la Somme , les bords en étaient habités par de petites peuplades, dont, à la vérité, ni l'histoire ni aucune tradition n'ont conservé le liouvenir, mais de l’existence desquelles il n’est pas permis de douter. Leur position sur les bords d’un vaste étang, dut les porter à faire de la pêche leur principale occupation, peut-être même y furent-elles attirées par la faciljté qu’elles trouvèrent à en tirer leur subsistance, dans un siècle où l’agriculture u'avail pas civilisé les hommes.

» Les habitants des deux villes opposées ne regardèrent pas longtemps la vallée qui les séparait comme un obstacle à leur réunion ; ils avaient eu fréquemment l'occasion de sonder la profondeur du lac, sur lequel ils avaient appris à diriger leurs pirogues. Ils reconnurent la possibilité de barrer la vallée , et ils élevèrent jusqu'au-dessus de la surface des eaux, ces chaussées de tuf dont quelquesunes existent encore aujourd'hui. Les matériaux dont ils les construisirent exerçant une forte pression sur la tourbe encore liquide qui couvrait le fond de l'étang , produisirent l'affaissement de l'inflexion et celte couche, ainsi qu'on peut encore le remarquer dans les en*