ACTION DK L’EAU SOLIDE

droits où ces chaussées ont été coupées transversalement au-dessous du terrain naturel.

n A mesure que ces peuplades s'étendirent et s’accrurent , le besoin d'établir des communications Tacites se lit sentir, et la vallée se couvrit de digues, au moyen desquelles il devint aisé delà traverser. Lqrsquc des pluies considérables faisaient gonfler les eaux supérieures, elles s'écoulaient par-dessus chacune d'elles, jusqu’à ce qu'elles Tussent abaissées à leur liautcur ordinaire; ainsi l'aspect primiliT de la vallée Tut changé par le travail des hommes; ce n'était plus un lac continu, mais de petits étangs séparés les uns des autres, sur lesquels on reconnaissait peut-être déjà le droit de propriété.

» S'il existe dans certaines contrées des habitudes que le temps n’ait point détruites, et que les progrès de la civilisation n'ont pu que Taiblement altérer, le genre de vie actuel des pécheurs de la Haute-Somme vient à l'appui de nos conjectures sur celui des anciennes peuplades que nous supposons avoir habité sur ces bords. Une longue suite de siècles n'a point entièrement dénaturé les mœurs

de ces anciens habitants. L'usage de retirer des eaux l'objet de leurs premiers l>esoins s’est transmis d’âge en âge, et s’est conservé à travers les révolutions, avec d’autant plus de Tacilité , que la pèche dont ils s’occupaient n'exigeant aucune Tatiguc, a Tavorisé l'oisiveté naturelle et le goût du repos qui éloignent encore aujourd'hui leurs descendants des travaux pénibles de l'agriculture ‘. »

Nous avons rapporté cet exemple avec détails, pour montrer combien les Taits géologiques, quand ils sont recueillis avec autant de sagesse et de discernement, et enchaînés avec une si saine logique, l'emportent sur la concision îles récits historiques, et combien les phénomènes de la nature sont plus instructifs que les annales des peuples. Cet exemple remarquable prouve d'ailleurs l'immense influence que peut exercer l'action érosivc des mers sur la configuration des continents. Qui sait si plusieurs péninsules ne se détacheront pas encore de l'Europe, cl si l'isthme de Suex et celui de Panama ne tomberont |>as un jour sous l’action séculaire des vagues cl des courants?