DES DIVERS PHÉNOMÈNES PRODUITS PAR LES FORCES INTÉRIEURES

Tous les phénomènes qui ont pour cause l’action des forces intérieures se lient les uns aux autres, et ne sont souvent, quoique trèsdifTérentsen apparence, que les résultats d’une même action. Nous ne pouvons cependant les étudier ensemble, et pour éviter toute confusion, nous les partagerons en deux groupes , en nous élevant successivement des actions les plus faibles aux plus puissantes.

Dans la première division, nous étudierons ceux qui n’ont pas assex d'intensité pour occasionner des mouvements sensibles dans la croûte du globe, et dans la seconde, ceux qui

‘ CoHDixn, Annalei dut Minet.

par des effets dépendants de la chaleur centrale, peuvent changer la surface du sol, eu le déchirant ou le fracturant de différentes manières.

Dans la première division se trouvent, les eaux minérales , lesGeisers et lagonis, les dégagements de gas et de bitume; dans la seconde, les volcans, les tremblements de terre et les soulèvements ;

Enfin, une troisième division comprendra une foule de petites actions chimiques , entièrement dépendantes de ces forces intérieures, comme la formation des filons par injection ou par sublimation, la dolomisation | îles roches, les phénomènes de liquation, etc.

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EAUX MINÉRALES

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Nous avons déjà dit, en parlant dessonrecs, à quels caractères on distinguait les eaux minérales. C’est principalement à leur température, qui surpasse la moyenne du sot dont elles s'échappent ; en sorte que ce ne peut être dans les couches de terrains situés au-dessus de la ligne de température invariable qu’elles prennent naissance, .mais toujours au-dessous. Il y a cependant des eaux minérales froides, et alors c’est leur composition qui les fait distinguer des autres.

Les eaux minérales se rencontrent dans toutes les contrées, quelquefois dans les plaines et souvent dans les vallées. Elles semblent plus fréquentes dans les régions montagneuses que partout ailleurs, et se trouvent presque toutes situées sur le bord de l’eau, à peu de distance des ruisseaux ou des rivières.

On les voit sortir de toutes espèces de terrains cristallisés ou de sédiments, anciens ou modernes. Tantôt elles coulent d’une manière continue, comme la plupart des sources; tantôt elles ont des intermittences très-marquées et régulières. Les unes sont réduites à de simples filets, qui s'échappent avec peine d’étroites fissures; d’autres arrivent au jour sous un volume énorme, et jaillissent avec force au-dessus du sol. Quelquefois elles sont froides, comme l’eau des sources ordinaires, mais le plus souvent elles possèdent une température élevée, dont le degré varie entre celui qui indique la moyenne du sol et celui de l'eau bouillante. Leur composition varie extrêmement ; rarement pures, elles renferment généralement des sels et des acides en quantité très-notable, et assez forte pour leur donner des propriétés particulières et une action marquée sur l'économie animale.

Nous allons d'abord citer quelques exemples de sources minérales, et nous étudierons successivement les principaux caractères qu'elles nous présentent.

La France possède un grand nombre de ces fontaines : tout le monde connaît les fameuses sources sulfureuses de Itagnèrcs et de Barrèges, dans les Pyrénées; celles de Cauterets et de Saint-Sauveur, qui en sont peu distantes. Ces eaux, qui s'échappent du sol

par un grand nombre de filets, marquent de 36 à 36° au thermomètre centigrade. Les eaux de Dax, dans les Landes, marquent 60*; celles du Mont-Dore, qui s'échappent des terrains volcaniques sur les rives delà Dordogne, atteignent jusqu'i 44 degrés de chaleur; celles de Vichy, qui sortent des alluvions de la rivière d’Allicr, marquent aussi près de 40°; celles de Bourbonnc dépassent 30°, ainsi que celles de Néris. On trouve encore en France un grand nombre de sources dans les Vosges, en Alsace, en Normandie : on en connaît dans tous les départements.

La Suisse et la Savoie sont riches en eaux minérales. On cite celles de Brides, dont la température est de 33 à 36° ; celles d’Aix marquent 44 à 47°; celles de Leuk , dont la chaleur atteint 33°, cl un grand nombre d'autres.

Tout le reste de l’Europe en est abondamment pourvu; la Belgique et l'Allemagne en possèdent un grand nombre. Elles sont surtout très-communes dans l'Eifel, sur les bords du Rhin, contrée volcanique qui a les plus grands rapports avec l’Auvergne.

Celles de Carlsbad, en Suède, sont célèbres depuis longtemps ; elles sont nombreuses, et plusieurs d’entre elles marquent jusqu'i 73°.

L'Angleterre ne possède qu’un petit nombre de sources thermales. Celles de l’Espagne sont à peine connues. On en cite de trèschaudes en Portugal, et l'Italie, comme toutes les contrées volcaniques, est couverte d'un nombre infini de ces sources, dont la température varie autant que la composition.

On connaît i peine les sources . de la Russie, mais on sait qu'il en existe dans cette vaste contrée.

L'Asie, avec scs grandes chaînes de montagnes, produit un grand nombre de sources thermales. Elles sont fréquentes sur les Oancsdu Caucase, sur les pentes de l'immense cbalnedes monts Himalaya. Ou rapporte qu'en Chine, àenviron sept lieues de Macao, on trouve des quantités considérables d'eaux chaudes au milieu d’une plaine d'alluvion. La température d'une des sources atteint 83°, celle d'une autre 63°, et cette dernière donne 68 litres par minute. On en connaît plusieurs dans l’Ile de Ceylan.

Le sol de l'Amérique donne passage à une foule de sources qui arrivent au jour, avec une

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température presque égale à «elle de l’eau bouillante. Près de Valcncia, M. de Humboldl a trouvé une source marquant 90°, située à 40 pieds de distance d'une source froide. A la Jamaïque, plusieurs fontaines minérales sortent de la base des montagnes Bleues , et quelques-unes ont une température de 33°. Les Gcisers d’Islande sont célèbres depuis longtemps.

L’Afrique possède aussi des sources chaudes, mais elles sont peu connues, comme tout ce qui concerne cette partie du monde.

Il serait du reste tout à fait inutile de citer un plus grand nombre d'exemples ; il nous suflit d’avoir constaté la présence des sources thermales sur un certain nombre de points, pour faire voir que c'est un phénomène commun à toutes les zones, à tous les climats, à toutes les contrées et à tous les terrains.

Du volume et de l’intermittence des sources thermales.

Quelle que soit l'origine des sources thermales , un fait bien remarquable est l'cxlrémc abondance de quelques-unes d'entre elles.

Celles de Chaudcsaigues , dans le Canlal , versent par minute 333 litres d'eau ; celles de Carlsbad , bien plus abondantes , ont pu à peine être mesurées , tant la quantité en est grande; on l’évalue à 111,393 seaux par vingt-quatre heures. Plusieurs des sources thermales que MM. de llumboldt et Boussingauli ont observées en Amérique, forment de véritables rivières à leur sortie du sol. Presque toutes sont intermittentes et donnent lieu alternativement à de violents dégagements de gaz , puis ensuite à l'épanchement de l'eau qui se trouvait comprimée. Il en est même dont les intermittences sont parfaitement réglées. C’est souvent l’acide carbonique qui , comprimant les eaux dans leurs réservoirs souterrains, en arrête le cours et les force d'attendre qu'il se soit dégagé. On connaît plusieurs de ces sources en France , telle que la Fontaine-du-Tambour , en Auvergne , ainsi nommée à cause d'une sorte de roulement souterrain produit par le gaz qui vient s'accumuler dans une cavité intérieure ; telle est celle de Jaudc , à Clermont , dont les intermittences sont d'environ six minutes ; telle est

encore à St.-Ncctaire , ( une source peu éloignée des anciennes fontaines minérales, qui jaillit avec force k plusieurs pieds au-dessus du sol , et qui s’arrête ensuite tout k coup ; celles de Carlsbad , et notamment celle du Sprudcl , présentent le même phénomène dù encore à la même cause , au refoulement de l'eau par le gaz qui se dégage.

L’Islande possède un grand nombre de ces sources intermittentes , dont les plus célèbres sont les Huer ou dessers de la vallée de Rcikum, à une forte demi-lieue nord de la ville de Skalholt: on en rencontre plus de cent dans une circonférence de deux milles. Le jet du Grand-Geiser s'élève souvent i plus de cent cinquante pieds de hauteur , et son diamètre est quelquefois de dix-scpl pieds ; il s’élance avec une sorte de bourdonnement. Les parois intérieures du bassin sont couvertes d’incruslrations siliceuses en forme de chouxfleurs, ainsi que les environs, à plus de trente mètres autour de la source. (Fig. XIX et XX.)

Parmi les nombreuses descriptions de ces sources , une des plus remarquables est celle de M. de Troll, qui a été traduite du suédois ’.

» Les huer , ou jets d’eau , qui sont en beaucoup plus grand nombre , sont plus remarquables. Je citerai seulement les trois plus curieux. Il y en a un près de Langervatn, lac d’eau douce , d'une lieue de circonférence, à deux journées de l'Héda : c'est lé que j’ai vu le premier huer ou jet d’eau , et je dois avouer que le coup d'oeil en est superbe. Le ciel était serein , et le soleil commençait à dorer les montagnes voisines. Il n'y avait pas de vent , et le lac , où se promenaient des cygnes , se présentait à la vue comme un miroir. Tout à l'entour, on voyait eu huit endroits s'élever de ces sources chaudes , des vapeurs qui se perdaient en l'air.

» Toutes jetaient de l'eau ; une entre autres s’élevait en colonne de dix-huit à vingt-quatre pieds de haut , sur un diamètre de six à huit pieds. L'eau en était extrêmement chaude.

Nous y fîmes cuire pour notre déjeuner un assez gros morceau de mouton , avec quelques truites saumonuées , et des bécassines : leur saveur n’en fut nullement altérée. Tel

1 Lettre s sur l’Islande, p. 504 cl suivantes.

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cuit le degré de chaleur , qu'au bout de six minutes ces viandes furent cuites presqu'à tomber en morceaux.

n Une description (elle que j’aurais souhaité de pouvoir vous la donner , serait encore inférieure au sujet ; mais il est certain que jamais , eu aucun autre lieu , je ne me suis senti plus rempli d'admiration et de vénération pour l’auteur de la nature.

» Il se trouve à Reikum un autre huer. On assure que le jet d'eau de celui-ci s'éleva , il y a quelques aunées , jusqu'à soixante-dix pieds de hauteur. Un cboulement de terre qui couvre presque toute l’ouverture par où l’eau jaillit, est cause qu'elle ne va pas au delà de soixante pieds.

n Je ne vous ai point parlé, monsieur, de ce qui m'a paru le plus remarquable, et que vous aurex , ainsi que moi , peine à croire.

Je n'avancerai rien de plus que ce que j'ai vu, et j’en garantis par conséquent la vérité.

» Le plus grand jet d'eau qui existe , est celui de Geiser , près de Skalholt , une des résidences épiscopales de l'Islande. Ceux de Marly, de Sl.-Cloud, de Vinterkoslcn dans le Landgraviat de Casscl , et de llcrrcnhauscn au pays d'Hanovre, ne sont rien auprès. Dans un espace moindre d'une demi-lieue à la ronde , on trouve jusqu'à cinquante fontaines bouillantes qui vraisemblablement ont toutes la meme source. L’eau dans les unes est claire; dans d'autres , elle est trouble comme l'eau de chaux qui dépose; et dans quelques-unes, l’eau passe au travers d'une veine d'ocre qui la rend rouge comme du sang, taudis que celle des autres foutaincs , qui coule au travers d'une glaise plus claire, est blanche comme du lait.

» Toutes ces fontaines forment des jets d'eau , avec cette différence , que dans une partie elle jaillit continuellement, et daus l'autre, elle ne le fait que par intervalle. La plus grande fontaine , qui est au milieu , fut celle qui nous occupa le plus. Nous y restâmes depuis six heures du malin jusqu’à sept heures du suir. Le diamètre du tuyau qui reçoit l'eau moulante est de dix-neuf pieds. J’en ignore la profondeur. Le cratère qui se trouve à l’extrémité du tuyau, présente la forme d'un chaudron. Son diamètre est de cinquantesix pieds ; et son bord , au-dessus de celui

du tuyau , est de neuf pouces. Celle fontaine ne jette pas de l'eau continuellement , mais à différentes reprises dans la journée. Iæs habitants des environs nous ont assuré que l’eau va beaucoup plus haut quand il ne fait pas très-froid. Lorsque nous y arrivâmes, nous vîmes l’eau jaillir jusqu'à dix fois en cinq heures, à la hauteur de soixante pieds. L’eau étant montée au bord du luyan , ne remplissait le cratère que peu à peu , et elle débordait à la Gn. Nous nous attendions à un jet d'une grande hauteur , qui n'eut pas lieu aussitôt. M. Lind, qui nous accompagnait comme astronome , dressa son quart de cercle pour en prendre l'exacte hauteur. Dans l’aprèsmidi , à quatre heures et quelques minutes , la terre trembla ; cl celte secousse se lit également sentir en divers endroits , sur la cime de la montagne, à cinq cents brasses de l’ouverture. Elle fut accompagnée d’un bruit souterrain , comme de plusieurs coups de canon qui se succédaient; l'instant après, le jet commença , et la colonne d’eau qui , d’après nos observations , montait à quatre-vingt-dix pieds, se divisa en différentes directions; mais ce qui ajouta à l'étonnement que nous causèrent les effets singuliers du feu et de l'air . c’est que nous vîmes remonter les mêmes pierres que nous venions de jeter dans l'ouverture. »

Voici le tableau des élancements du Geiser.

pendant la journée que M. de Troll passa sur les bords.

■< Au moment de notre arrivée au Geiser, l'eau était basse dans le tuyau à la profondeur de quatre pieds. Dans cet état, elle jaillissait comme on peut en juger par les observations suivantes :

IIKLBE. UACTIDB. DIKF.*.

42 uiin.

30 pu-dv.

0 mi u. 20 sec.

Le tuyau eu ce moiueul-ci commença à se remplir et tic-

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1 ère.

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