SOULÈVEMENTS CENTRAUX

un passage, et augmenter d'intensité, jusqu'à ce qu'elle soit capable de vaincre la résistance. C’est pendant celte action que la croûte se soulève, poussée par des matières gazeuses ou par des matières solides, qui, dans l'un et l'autre cas , peuvent se faire jour à la surface ou rester emprisonnées dans l'intérieur.

Le soulèvement le plus simple est celui qui est produit par l'émission ou la pression de matières gazeuses qui cherchent à se dégager d'une pâte molle. C'est ce que nous voyons très en petit sur quelques coulées de laves , quand elles viennent de sortir du volcan.

L’accumulation des matières gazeuses soulève la croûte et forme une convexité qui se perce et laisse dégager le gaz. Les parois restent soulevées en forme de cloche et donnent naissance à une cavité , une sorte de four ou homilo j, comme ceuxque M. Robert a observés sur plusieurs laves d'Islande. Ils ressemblaient, dit ce voyageur, à une bouteille élargie à sa base, et dont la profondeur était de 60 pieds ’. Mais ceci est un exemple local, et un phénomène qui ne dépend pas directement de l'action intérieure du sol. Il n’en est pas de même des homilot , observés par M. deHumboldt, autour du volcan de Jorullo , et qui forment plusieurs milliers de petits cènes soulevés par des matières gazeuses qui s’échappent ensuite par leurs tissures. Un phénomène analogue se retrouve au volcan d'Awatocha au Kamtschalka. Le dôme du volcan est couvert d'une inlinité de ces petits cônes de douze pieds de hauteur et de trente pieds de circonférence, dont chacun donne issue à une fumarole d'hydrogène sulfuré.

Ces sortes de pustules se forment aussi sous de plus grandes proportions dans certaines circonstances, car tous les hornitos du volcan de Jorullo sont eux-mémes distribués sur une surface de terrain bombée et soulevée en forme de vessie. On reconnaît encore aujourd’hui par les fractures des couches les limites du soulèvement. On y voit une élévation d’environ 37 pieds, qui augmente graduellement jusqu'au centre du mamelon , où elle atteint environ 290 pieds. Ce soulèvement

' Haexsv, l'oynjctn lalanrtv; Institut. V année, p. 185.

eut lieu tout à coup après de fréquents tremblements de terre, et au milieu de ce terrain soulevé s'ouvrit une crevasse de laquelle sortirent six buttes volcaniques , dont une, le volcan de Jorullo , répandit des laves. Voilà donc un exemple du soulèvement instantané d’un terrain qui n’oITrait auparavant aucun phénomène volcanique, sur lequel d’anciennes cultures étaient établies, et que l'on ne s'attendait nullement à voir s'élever et se couvrir de bulles gazeuses à parois basaltiques. Sans l'issue que les buttes volcaniques et les nombreux hornitos ont données aux vapeurs, le soulèvement eût été bien plus considérable. U se serait formé une grande montagne au lieu d’une large boursouflure. Mais aussitôt l'établissement d’un si grand nombre de soupiraux , la puissance soulevante s’est trouvée détruite. C’est peut-être à une action de cette nature, mais sans communication extérieure, qu’il faut attribuer l’émersion récente du haut Danemark, de la basse Péninsule de Jutland, des Landes de la Wcstphalie, et le soulèvement de la Suède qui dure encore.

Il existe aussi sur la terre un grand nombre de montagnes en forme de dôme, qui ne se sont jamais ouvertes, et qui ressemblent tellement à des soufflures que l’on ne peut guère leur attribuer une autre origine. Ce sont généralement des montagnes de trachyte, telles que le Chimborazzo , le puy de Dôme , Sarcouy, etc. ; elles ressemblent à de grandes boursouflures soulevées par des émanations gazeuses, et l'on peut les considérer comme telles , avec d’autant plus de vraisemblance , que quelques-uns de ces dômes se sont ouverts quelquefois , ont laissé dégager une immense quantité de gaz, des cendres, même de la lave , et se sont refermés peut-être pour toujours : c’est ce qui est arrivé, selon M. de Humboldt, au gigantesque Antisana. D'autres fois, au lieu de se refermer , la communication reste permanente . et il s'établit un volcan actif, comme cela a eu lieu pour la plupart des volcans de Quito , en Amérique , qui ne sont que des dômes trachyliques ouverts à leur sommet, et comme on le remarque aussi dans les volcans d’Auvergne, où la soufflure à travers laquelle s’est faite l'éruption a été souvent entièrement cachée par les