OU CRATÈRES DE SOULÈVEMENT

scories , ce qui n'a pas eu lieu pour les volcans d’Amérique. l'Etna parait aussi, par sa forme en dôme légèrement aplati , une boursoullurc analogue à celles que nous venons de citer. La roche doléritique dont ce dùmc est forme , a été percée à sa partie supérieure, par la sortie des matières éruptives, et en même temps une sorte d’étoilcmcnt a été déterminé par cette rupture. C’est maintenant sur les fentes, qui se dirigent toutes vers le centre du dôme, que naissent les monticules de scories et que s'échappe la lave que la force volcanique ne peut soulever jusqu'à la hauteur prodigieuse du cratère.

Ainsi , à quelques exceptions près dont l'Etna fait partie , des dômes ou des cônes de trachyte ont généralement précédé les éruptions volcaniques, et ces masses Irachytiqucx ont été soulevées avec une force prodigieuse, puisqu'elles forment maintenant une grande partie des hautes montagnes du'globe.

La montagne de Eusi au Japon, dont nous avons rapporté la récente création , serait un exemple fort curieux d’un cône presque aussi haut que Ténérifle, et qui se serait élevé d'un seul jet.

On trouve du reste , dans plusieurs relations de voyages , des écrits qui attestent que des Iles se sont successivement agrandies et soulevées , comme cela est arrivé à celle qui parut en 1796 près de Elle d’Umnack,et dont nous avons donné plus haut la description.

La présence du trachyte ou d'une roche analogue, connue l'andésite de M. de Kuch , parait donc être nécessaire à l’apparition de phénomènes d'éruption volcanique.

«Ce sont les trachytes, dit M. de Humboidl, qui, par leur fendillement et leurs crevasses ouvertes , semblent établir cette communication permanente entre la surface du sol et l'intérieur du globe, qui est la condition indispensable de l'existence d'un volcan. »

Ce célèbre géologue pense même que la partie est des Andes de l’Amérique n'est privée de volcans que par l'absence de cette roche

Jusqu'ici nous avons supposé le soulève-

’ Hoimout . Voyago aux régions (gliinoxialei, t. X,p. 310.

ment de chaque point volcanique sur une fracture ou fente préexistante , qui permettait à chaque petit centre d’élévation de se former sans déranger le terrain inférieur, mais il n'en est pas toujours ainsi. La force volcanique, en agissant au-dessous de la croûte solide de la terre , peut la fracturer , et c’est alors seulement qu'il se produit un véritable cratère de soulèvement , au centre duquel l'éruption peut se faire jour , quoique la chose ne soit pas nécessaire pour créer le cratère, mais seulement pour le compléter.

Admettons qu'un dôme de trachyte cherche à se faire jour , comme dans la ligure XXX VII, et que la force de soulèvement soit plus grande que la force de résistance , il y aura nécessairement fracture , des secousses de tremblement de terre se feront sentir, et le terrain fracturé sera ensuite soulevé ( An/. XLI); de telle sorte que le cône soulevant paraîtra au dehors, après avoir étoilé le terrain cl relevé tout autour de lui les fragments qu'il aura séparés. II eu résultera une sorte de cratère , dont le centre sera occupé par le cône créateur , et dont les parois formeront tout autour de lui l’enceinte d'un grand cirque à vallées plus ou moins nombreuses, mais rayonnant d'un même centre. Ces vallées, élargies à leur origine , se rétréciront à mesure qu'elles s’éloigneront de leur point de départ , et leur profondeur devra également diminuer. Les couches soulevées offriront uue pente douce au dehors du cirque et des escarpements au dedans. L'action des eaux courantes et des eaux pluviales dégradant promptement des terrains mis à nu , les angles s'adouciront, les vallées se dégraderont peu à peu , et l’on aura eufin un véritable cratère de soulèvement complet , qui , comme on le voit , ne sera pas le résultat de l'accumulation de déjections liquides ou pulvérulentes , mais qui sera formé d'un seul jet, c’est-à-dire sans discontinuité , et dans un espace de temps plus ou moins long. Rigoureusement les fractures d'un tel cratère devraient cire au moins au nombre de trois, car on ne peut admettre un éloilemenlqui ail moins de trois fissures convergentes ; mais comme le soulèvement se fait quelquefois avec lenteur, qu'il n'atteint qu'une très-petite élévation relativement à l'étendue du terrain soulevé ,