SOULÈVEMENTS CENTRAUX

enfin comme les roches soulevées peuvent avoir une certaine élasticité , il arrive quelquefois que les fractures sont peu sensibles, ou qu’elles sont remplacées par une infinité de petites fissures qui s’opèrent dans toute la masse, et qui permettent à la fois l'écartement et le redressement de toutes les parties, ainsi que l'injection de la matière soulevante qui se moule dans toutes ces fentes , et s’y consolide bientôt. 11 se forme alors un cirque régulier, Une caldera , comme celles que l’on remarque dans le bel 1 Atlas de M. de Buch, snr les Iles Canaries, sur les cartes de Palma et de Ténériffe. Il reste cependant toujours une grande fracture vers laquelle les bords du cirque s’abaissent et par où s’échappe l'eau qui ruisselé sur les pentes intérieures. Lorsque les centres de soulèvement sont sousmarins, ils offrent alors une lagune au milieu du cratère. M. de Buch en cite un exemple fort remarquable , extrait du voyage de M. Poeppig au Chili. « Le 6 septembre 1823, le capitaine américain Thaycr aperçut tout h coup une Ile par une latitude de 30" 14’ sud, longitude 180° 35’ est de Paris. Une fumée épaisse s’élevait du sommet de cette Ile. Les barques envoyées pour prendre connaissance de ce phénomène , trouvèrent un roc noir qui s'élevait à peine au-dessus de la surface de la mer. Il avait la forme d’un grand anneau dans l’intérieur duquel se trouvait une lagune n’ayant qu'une seule issue vers la mer. Les matelots sautèrent dans l'eau pour pousser la barque par-dessus ces bas-fonds ; mais effrayés et brûlés par la chaleur de l'eau, ils cherchèrent au plus vite à regagner leurs embarcations. La fumée s'élevait par de nombreuses crevasses qui traversaient cet anneau noir. En un seul point on put vuir un peu de sable , tout le reste était un roc solide. « Ce n'était donc pas, dit M. de Buch, une i éruption, mais bien certainement uu soulè- « veinent, et il serait difficile de trouver un > exemple plus clair et plus décidé , qui pût d’une manière plus évidente faire voir la différence qui existe entre un cratère de ■ toute cernent cl un toloan véritable qui . reste en activité pendant des siècles cn- » tiers *. » , v

■ Ils Buch , Detcription phytiijue de* itet Canaries 30 J.

Lorsque les bords de ces cratères sousmarins u'altcignent pas la surface de l'eau, il arrive souvent que les coraux bâtissent , en les prenant pour point d’appui , et amènent ainsi à Heur d’eau d’immenses anneaux qui u'ont qu'une seule issue. Les Iles Gambicr présentent, selon le capitaine Beechy , cette sorte de disposition, et renferment dans l’intérieur du cirque des montagnes de quelques milliers de pieds de hauteur, composées de basaltes et de roches particulières aux actions volcaniques.

l,es tics Rarrcn, déjà décrites, et dont nous donnons le dessin {flg. XLV), offrent de la manière la plus régulière la forme cl l'apparence d’un cratère de soulèvement. Le pilon central est un volcan actif aussi élevé que l'enceinte qui forme les bords de son cirque.

Le cratère de soulèvement le mieux déterminé est sans contredit celui que forme le groupe d'Ilcs de Santorin. Nous avons décrit les divers phénomènes volcaniques qui ont paru autour de cette Ile célèbre. Santorin , Thérasia et Aspronisi forment le cirque du cratère. « Ce sont, dit M. de Buch, les parties essentielles d'un même tout. » Nous avons vu, en décrivant ces Iles, que l’action volcanique a tenté plusieurs fois de se faire jour au centre du cratère, où plusieurs petites lies se sont soulevées, et cette action, loin d’étre apaisée, continue de soulever le groupe central, qui peut-être un jour dépassera en hauteur les bords du cirque. M. Virlet, qui a publié sur les Iles de là Grèce des travaux aussi savants que consciencieux, a donné dernièrement à l’Académie des sciences (30 mai 1836), une note du plus haut intérêt sur la formation toujours active de ce centre de soulèvement. Il appelle l'attention des géologues sur la probabilité de l'apparition prochaine d'une nouvelle Ile dans l’Archipel de la Grèce, par suite de l'exhaussement progressif d’un écueil formé de roches solides (obsidiennes trachytiquee) dans le golfe du volcan de Santorin. Voici comment il rend compte des observalionsqui ont été faites à ce sujet.

« Vers la fin du dernier siècle, à l’époque où Olivier visitait Santorin , les pêcheurs de l’Ile assuraient que le fond de la mer s’était considérablement élevé depuis peu entre la petite Ile Kaïméni et le port de Théra ; en