I. Système de West moreland et de llunilsruck

Ce système est le plus ancien de tous, c’està-dire qu'il comprend les premières rides que l'on puisse reconnaître à la surface de la terre, dont la croûte figée devait avoir peu d'épaisseur. Il a été indiqué par M. le professeur Scdgwicli qui le regarde comme antérieur ou contemporain des dépôts du vieux grès rouge, et qui présume que le soulèvement a eu lieu par un mouvement qui n'a pas été lent et prolongé, mais soudain. M. de Reaumont le croit encore plus ancien, et il regarde comme probable que ce soulèvement a même eu lieu avant le dépôt de la partie la plus récente des couches que les Anglais nomment terrains de transition, c'est-à-dire avant le dépôt des calcaires à trilobitcs de Dudley et de Tortworth.

M. le professeur Scdgwick a aussi montré que, 6i on lire des lignes suivant les directions

SOULÈVEMENTS LINÉAIRES

principales des chaînes suivantes , savoir : la Chaîne méridionale de l’Écosse, depuis Saint- Abbs-Head jusqu'au Mull de Galloway, la chaîne de grauwackc de l’Ile de Alan, les crêtes schisteuses de l’Ilc d’Anglesoa, les principales chaînes de grauwackc du pays de Galles et la chaîne de Cornouailles , ces lignes seront presque parallèles, l’une à l’autre et i la direction mentionnée ci-dessus , comme dominant dans le district des lacs du Westmoreland.

La surface de l’Europe continentale présente plusieurs contrées monlueuses, où la direction dominante des couches les plus anciennes et les plus tourmentées court aussi , comme M. de Humboldt l'a remarqué depuis longtemps, dans unedirection peu éloignée du nord-est ou de l’est-nord-est. Telle est par exemple la direction des couches de schiste et de grauwackc des montagnes de l’Eifel , du Hundsruck et du pays de Nassau , au pied desquelles se sont probablement déposés les terrains carbonifères de la Belgique et de Sarrcbruck. Telle est aussi celle des couches schisteuses du Han; telle est encore celle des couches de schiste, de grauwackc et de calcaire de transition des parties septentrionales et centrales des Vosges , sur la tranche desquelles s’étendent plusieurs petits bassins houillers ; telle est même à peu près celle des couches de transition , calcaires et schisteuses, d’une date probablement fort ancienne, qui constituent en grande partie le groupe de la montagne Noire , entre Castres et Carcassonne, et qui se retrouvent dans les Pyrénées, où, malgré des bouleversements plus récents, elles présentent encore , et souvent d’une manière très-marquée , l’empreinte de cette direction primitive.

Enfin, cette direction nord-est est aussi la direction dominante et pour ainsi dire fondamentale des feuillets plus ou moins prononcés des gneiss, micaschistes, schistes argileux et des roches quartzeuses et calcaires de beaucoup de montagnes appelées souvent primitives, telles que celles de la Corse, des Maures (entre Toulon et Antibes), du centre de la France, d’une partie de la Bretagne, de l’Erzgebirge, des Grampians, de la Scandinavie et de la Finlande.

M. de Beaumont fait remarquer que la di-

rection qui constitue cet ancien soulèvement est aussi celle qoe l’on remarque dans les couches et les feuillets des terrains les plus anciens.

II. Système de» Ballon» (Vosges) et de» Colline» du Bocage (Calvados).

Des terrains très-étendus en Europe, et déjà très-anciens eux-mêmes, ont échappé au ridement que les schistes du Westmoreland et du Hundsruck ont opéré dans la direction du nord-est au sud-ouest. D’après les principes que nous avons exposés sur l’âge des soulèvements déterminés par le mode de stratification, on prévoit que, pourindiquer l’antériorité du premier système que nous venons d'étudier , il faut que les couches qui n’ont pas été soulevées par ce premier système aient été déposées sur les tranches des couches plus anciennes déjà redressées. Or, ces mêmes assises que les géologues reconnaissent pour être du même âge , qui sont horizontales et reposent sur les tranches de terrains plus anciens déjà redressés, peuvent se trouver elles-mêmes soulevées dans une autre localité , et déterminer par conséquent l'âge de ce second soulèvement ou de ce second système de rides.

Telles sont en effet les indications fournies par les couches calcaires marneuses et arénacées avec orthocéraliles , trilobilcs. polypiers, etc. , qui se trouvent en Podolie , aux environs de Saint-Pétersbourg, en Suède et en Norwégc , où elles ne sont généralement que peu dérangées de leur horizontalité primitive, et celles des montagnes de Sandomirz et des collines au nord-ouest de Magdebourg.

Telles sont encore les couches de transition , si riches en fossiles, de Dudley (Staffordshirc) et de Tortvvorlh (Gloucestershire) . qui paraissent avoir été déposées au pied des montagnes déjà soulevées du pays de Galles, et qui ne sont elles-mêmes affectées que par des dislocations d’un ordre plus récent. Telles paraissent être aussi une partie des couches calcaires schisteuses cl arénacées du midi de l’Irlande, objet des recherches deM. Weavcr, et particulièrement celles qui renferment les couches d’anthracite sur lesquelles sont ou-

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vertes toutes les mines de combustible fossile de la province de Munster, excepte celles du comté de Clarc, situées dans le véritable terrain boitiller.

Le terrain de transition des collines du Bocage (Calvados) et de l'intérieur de la Bretagne, a lui-niémc une grande ressemblance avec celui décrit par M. Weavcr dans le sud de l’Irlande. Il se compose de même de couches multipliées de schistes , de grauwacke , de grès quartzeux passant à des roches de quartz, d'ampélite graphique et alumineux, et de calcaire ; il çontient des fossiles de la même classe cl présente sur les bords de la Loire, près d’Angers , ainsi qu’aux environs de Sablé et de Laval, des exploitations de combustible.

Enfin, M. de Beaumont est encore porté à rapporter à la même époque de dépôt, le terrain de schiste argileux cl de grauwacke contenant des couches d'anthracite, avec des empreintes végétales, peu différentes de celles du terrain houiller dont se compose en partie l’angle sud-est des Vosges , 'et qui parait s’étre adossé aux masses granitiques des environs de Ocrardcincr, de Ucmirciiionl et du Tillot , qui elles-méines s’étaient probablement soulevées lors de la formation des anciennes rides nord-est sud-ouest.

Les masses de siénitc et de porphyre qui, dans le sud-est des Vosges forment les cimes jumelles du ballon d’Alsace et du ballon de Comté, s’allongent, de l’est, 16” sud, à l’ouest, 16° nord, et ont redressé , dans cette direction, les couches du terrain à anthracite. Le terrain houiller de Ronchamps s’est déposé au pied de ces montagnes , sur les tranches des couches redressées.

La structure de toute la partie méridionale du massif central des Vosges, depuis Plombières jusqu'à la vallée de Masscvaux, est en rapport avec celle du ballon d'Alsace, et se rattache à la direction ouest 16” nord-est, IG” sud. Il en est de même de la partie méridionale du groupe central de la Forêt-Noire.

Le ballon d’Alsace s’élève à 7S9 mètres audessus de la ville de Giromagny, bâtie ellemême au niveau du terrain houiller, et le ballon dcGebweilcr, situé plus au nurd-est, s'élève à 93!> mètres au-dessus du même point. Parmi les inégalités de la surface du

glube, dont on peut assurer que l’origine remonte à une date aussi reculée, on ne pourrait encore en citer de plus considérables.

I,a Lozère nous présente beaucoup plus au | sud, une autre masse graniloïde allongée, à peu près dans le même sens; et comme la direction de cette masse semble avoir déterminé celle du bassin intérieur des départements de la Lozère et de l'Aveyron, dans lequel se sont déposés horizontalement le terrain houiller, le grès bigarré et le calcaire du Jura, on peut supposer que l'élévation de cette masse, soit contemporaine de celle de la siénitc du ballon d’Alsace.

Ce système de rides avait concouru avec le précédent, et peut-être avec d'autres encore qui n'ont pas été étudiés jusqu'ici, à donner un relief ondulé et une structure disloquée au sol ancien, dans les inégalités duquel se sont, plus tard, déposées les premières couches de cet ensemble de dépôts que \V erner avait nommés /tels gerbige, et que les géologues français et anglais ont nommés dépita secondaires, dépôts dont la série carbonifère forme l'assise inférieure.