PHÉNOMÈNES DE REFROIDISSEMENT

pareille matière, il est bien difficile d'admettre celte opinion. Il semble plus naturel de supposer, avec M. Rrongniart, que la masse de la roclic était imbibée de ces dissolutions avant son entier refroidissement , et que les cristaux se sont formés à une température qui était encore assez élevée dans l'intérieur des cavités.

D'autres faits viennent aussi appuyer la supposilion'quc la plupart des cristaux se sont formés à une température élevée, c'est la présence de l’eau ou de gaz très-dilatés , formant des bulles dans des cristaux. U. I>avy, llrewslcr et plusieurs autres physiciens célèbres se sont occupés de l’analyse des gaz et des liquides contenus dans toutes ces petites cavités , et en général ils ont remarqué une prompte absorption dès que la cavité était percée ; ce qui prouve que l'air ou l'eau qui s'y trouvait , avait été enfermé à une température élevée. Il est vrai que des phénomènes inverses se sont aussi présentés quelquefois, mais plus rarement, et eu quelque sorte comme des exceptions qu'une haute pression peut encore expliquer

Les minéraux disséminés , les cristaux qui donnent aux roches la structure porphyrolde, et qui par conséquent y sont empâtés, doivent donc être considérés comme des formations contemporaines de ces mêmes roches, et comme formés pendant leur refroidissement.

Leurs éléments se sont séparés de la masse et ont formé un grand nombre de petits centres ; comme les boules de fer sulfuré cl les cristaux de gypse se sont séparés des matières argileuses dans lesquelles ou les trouve aujourd'hui , comme les silex se sont isolés de la chaux carbonaléc qui a formé la craie blanche.

Il n'en est pas de même des cristaux contenus dans les fentes ou tissures et non empâtés: ceux-là ont pu être formés par des dissolutions plus ou moius concentrées , par

' Voyez, pour plus de détails «ur cet objet : Sur Pelât où te trouvent Peau et les matières aérit'orniei dans les cavités de certains cristaux , par air IlitnipUry Davy ( JnnitUi de Chimie. I. XXI, p. 132 et 220) ; Sur l'existence de deux nouveaux fluides dans Ira cavités des cristaux , par le docteur Brewster {dunale» de C/umir , t. XXIII, p. 305).

! des sublimations, par des actions de contact J ou par la dolomisation.

Il semble aussi que , dans certaines circonstances , des cristaux puissent se former * dans des roches préexistantes, soumises à la j fusion et au refroidissement. Les domilcs I d'Auvergne m'ont toujours paru des roches i de ce genre, une sorte de conglomérat amené I à l’état pâteux parla chaleur des volcans modernes qui ont éclaté sous celte enveloppe trachytique, et qui , après avoir sublimé du fer oligiste dans les fractures , ont laisse former par le refroidissement des cristaux de | feldspath, d'amphibole, de titane , etc., dans la masse ramollie du conglomérat

M. Virlet croit aussi que, dans Pile de Cimulis, des cristaux de feldspath vitreux se sont formés dans certains conglomérats ponccux, au tournent où ils devenaient, par une sorte de fusion, des espèces de porphyres verts siliceux. M. Virlet entrevoit même la possibilité de la formation en place de porphyres et de trachytcs , par suite d'actions chimiques et électro-chimiques dans des roches agrégées , espece de transmutation que M. Boué croit aussi seule capable d'expliquer certains bancs et amas cristallins, et certains passages au milieu du sol schisteux ancien.

Enfin , nous terminerons ce chapitre par quelques considérations sur la liquation de* roche », phénomène que l'on a peu étudié et qui peut-être pourra éclairer quelques points > de géologie chimique. Lorsque deux corps différents sont fondus et mélaugcs , on sait que s’il n’y a pas combinaison chimique , ces corps tendent à se séparer si leur pesanteur spécifique est différente. Ainsi, dans la fabrication de 4ïi plupart des alliages , si l'on n'agitait pas le mélange, le métal le plus lourd gagnerait le fond et le plus léger viendrait à la partie supérieure. Il n'y aurait pas séparation entière et tranchée, il y aurait toujours mélange , mais très-inégal , surtout au fond et à la partie supérieure du vase où se serait effectué le mélange. Des phénomènes analogues se passent dans les roches que nous voyons refroidir sous nos ycux.Leslaves

1 dnrtnle* tcieuUfiifuet de l'duterqnc, I S3K. février.

ET DE LIQUATION.

modernes nous en offrent des exemples trèspositifs. Ces laves sont composées principalement de deux sortes de substances : le feldspath et le pyroxène. Si la première domine, c'est une lave feldipathique ; si c’est la seconde, la lave est / yroxénique . Or, il est très-rare de rencontrer un courant de lave dont toutes les parties soient homogènes ; presque toujours il y a des différences de composition dans les differents points du courant, et l'on trouve que le pyroxène abonde plus à l’extrémité qu’à la naissance. Si l'on se rappelle le degré de fusibilité du pyroxène et du feldspath, on trouvera une différence notable. Le pyroxène est bien moins fusible que le feldspath cl se refroidit plus lentement; en sorte qu'il se forme dans les courants , pendant qu’ils marchent , une sorte de liquation semblable à celle qui a lieu dans plusieurs opérations métallurgiques. Dans le même espace de temps, il se refroidit plus de feldspath que de pyroxène , et ce dernier se réunit aux extrémités du courant.

Outre la plus grande fusibilité de cette substance minérale, il est une autre cause qui détermine sa séparation, c'est sa plus grande densité : le feldspath pèse 2,42 à 2, CO, tandis que le pyroxène pèse jusqu'à 3,40. Les deux matières fondues et mélangées, se trouvant ensemble sur un plan incliné , le pyroxène se sépare et gagne peu à peu la partie inférieure. La longue lluidité des laves, à leur sortie des cratères, favorise beaucoup ces phénomènes. On peut, du reste , eu voir un exemple bien marqué sur

la grande coulée de lave de Pariou, en Auvergne '.

M. J. Rcynaud, dans son beau Mémoire sur l'Eifcl, en cite aussi un exemple bien remarquable :

La lèvre de ce cratère est arrachée

» sur le côté, et une coulée de lave qui s'en » échappe descend jusque dans la vallée et » forme, en tombant, une cascade si escarpée « et si abrupte, qu'il est bien difficile de se » hasarder à la suivre. On éprouve un vif » étonnement lorsqu'on accompagnant la mar- » che de cette coulée , on la voit tout à coup » prendre l'aspect noir et compacte du ba- « salle, et même dans sa partie inférieure af- » fccter très-sensiblement la forme colonnairc » des vrais basaltes ’. »

Il est bien probable que des actions analogues à celles que nous venons de décrire , et qui se passent de la manière la plus évidente, pendant la marche et le refroidissement des courants de lave , ont eu lieu aussi pendant le refroidissement des autres roches d’épanchcmcnt. On expliquerait peut-être ainsi dans beaucoup de circonstances les différences notables que l'on remarque dans une même masse de roche, mais on n'a pas encore étudié les roches cristallisées sous ce point de vue, et il serait d’ailleurs très-difficile de reconnaître leur point d'origine et la limite de leur cours qui, généralement, a eu lieu sur des plans très-peu inclinés.

' Description du rotrau de Pariou , p. 78.

* Je ks Retnaod, sur le» Pormntione volcanique» rie » borde du Hhin. t. Il, p. 587.

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