il

cl au-dessous (le l'horizon géologique , et devraient offrir d'autant plus de différence entre eux qu'ils occuperaient une place plus rapprochée de l'époque actuelle dans lcchclle de chaque série.

Les rapports qui doiveut nécessairement avoir existé au point do contact des deux ordres de création, doivent avoir graduellement diminué à mesure que la couche qui les séparait est devenue plus épaisse, et à une certaine époque toute espèce d'action de l'une sur l'autre a dû cesser entièrement. Or. ces phénomènes sont précisément ceux qui , selon toute apparence , se sont passés dans les différentes phases du refroidissement de notre planète, avec cette différence que de violentes secousses ont dérangé la régularité des dépôts , des inégalités de niveau ont circonscrit l'étendue des sédiments, et des fractures opérées dans des temps plus ou moins rapprochés ont permis aux matières encore péteuses, qui se solidifiaient à l’intérieur, de se faire jour au dehors, de s'épancher A la surface ou de se glisser entre les couchos des différents sédiments. Il est résulté de toutes ces commotions d’immenses dérangements dans la stratilication des terrains, de grandes irrégularités dans l’épanchcmcnl des roches intérieures , de grandes actions de contact entre les roches incandescentes et celles qui s'étaient formées sous l’eau, enfin une foule de réactions que nous avons déjà étudiées précédemment et qui vont trouver ici de fréquentes applications. En résumé, toute la classification des terrains offre trois grandes divisions :

1” Terra iss originaires ou rainirirs, qui ont été formés au point de contact des deux forces qui ont agi dans la formation de l’écorce de la terre;

3" Terrains de remuent déposés par les eau x ; 3° Terrains d'Etancherent OU DE rÉNRTAATlOS, dont l’origine est au-dessous des terrains originaires cl qui , après avoir traversé ces derniers , se sont injectés de différentes manières dans toutes les roches existantes à l'époque de leur sortie, ou se sont épanchés à leur surface.

Nous subdiviserons ensuite ces grandes masses en plusieurs groupes qui diffèrent

plus ou moins par divers caractères. Nous commencerons naturellement par décrire les terrains originaires; immédiatement après, nous étudierons les terrains de sédiment, en commençant par les plus anciens, qui se lient au sol primaire, cl en remontant la série jusqu'à l’époque actuelle. Nous reprendrons ensuite les terrains d’épanchement ou de pénétration, en commençant par les plus anciens, c’est-à-dire les plus rapprochés de la couche originaire , et en remontant encore jusqu'à ceux qui se formcul de nos jours.

BU TEREAIR ORIGINAIRE OU rRIVITIF.

Ce terrain est composé de deux roches principales : le gneiss et le micaschiste, qui , si elles ne sont pas les premières solidifiées à la surface du globe, offrent, du moins les premières, des caractères qui indiquent l'action de l'eau et d'une chaleur très-intense. A ces deux espèces , il faut pcul-étra ajouter le granité , puis quelques antres roches qui, relativement à celles-ci, ne jouent plus qu'un rôle subordonné.

Le gneiss est principalement composé de feldspath et de mica , mais il renferme aussi du quartz.

Le micaschiste est du mica et du quartz ; il contient souvent aussi du feldspath.

Le granité ordinaire est formé de feldspath, de quartz et de mica.

Le gneiss offre une sorte de stratification qu'il ne faut pas confondre avec celle des véritables terrains de sédiment. Ce sont des feuillets appliqués les uns sur les autres et dont les surfaces sont souvent indiquées par la situation à plat des lames de mica. Ces feuillets, dont l’épaisseur varie beaucoup, sont souvent contournés dans toutes les directions. Les proportions des principes constituants de ccttc roche sont très-variables , mais c'est généralement le feldspath qui domine. Le gneiss est caractérisé par la présence d’un certain nombre de minéraux , tels que le grenat, la pyrite de fer en petits lits, le quartz hyalin . le fer carbonalé , le cuivre gris, l’argent natif, etc.

Le micaschiste offre une structure encore plus feuilletée que celle du gneiss, et renferme presque toujours du feldspath ; ses feuillets