GROUPE DE LA CRAIE

dallage des rues de Londres, alterne avec des couches de marne schisteuse et contient des débris de crocodiles, de poissons et des huîtres.

Au-dessus, se trouvent des sables et grès ferrugineux dont ^'épaisseur est de 192 mètres. Ce sont des couches alternatives de marnes, d’argile et de sables dans la partie inférieure, et au-dessus, des gris calcaires compactes. Ces couches renferment souvent des minerais de fer et se sont évidemment déposées dans l'eau douce. On y rencontre des lignites assez abondants, des sauriens, des os d’oiseaux, des unio, des échinites, des paludines , des cyrènes, des cycles, des aricults, des mytilus, etc.

Ces sables ferrugineux sont recouverts par l’argile à lignites, à laquelle ils passent insensiblement, car cette argile renferme à sa base des couches de sable subordonnées. Bientôt après, ce sont de petits lits calcaires qui remplacent les couches de sable, et enfin l’argile plus pure prend une teinte grisâtre ou bleuâtre et devient schisteuse; elle contient, comme les sables qu'elle recouvre, des débris d’eau douce et surtout le cypris faba et le ritipara fluviorum. Ces argiles ont 91 mètres. L’étage supérieur de nette formation est formé par les véritables gris verts, masse très-puissante d’environ 180 mètres d’épaisseur, mais contenant toujours une argile marneuse dout l’épaisseur peut atteindre 40 métras.

Les sables verts inférieurs sont aussi ferrugineux et offrent diverses nuances de couleur et divers degrés de dureté ; ils sont généralement verts en bas et ferrugineux en haut. On y trouve de nombreux fossiles marins, dont les plus caractéristiques sont le gervilia ocicutoïdcs, le thetis minor , le trigonia alifor mi s.

Avant d’arriver aux sables verts supérieurs, on rencontre des couches de marne argileuse, presque toujours bleue et rude au toucher ; elles renferment aussi des fossiles, parmi lesquels on distingue Vinoceramus sulcalus. Ces sables supérieurs contiennent de la marne verte et durcissent quelquefois assez pour être employés comme pierre de taille. Les fossiles y sont aussi assez répandus, et Vostrea carinata parait les caractériser.

Ces deux étages, de la mime formation,

sont rarement réunis, et le premier, qui s’est déposé dans l’eau donce, parait être un sédiment particulier à l’Angleterre.

Formation de la craie.

Celte formation, quelquefois très-étendue, termine la série des terrains de sédiment moyens ou terrains secondaires de la plupart des auteurs; elle se compose, d’après les beaux travaux de MM. Brongniartet d’Omalius d'tlaiioy, de trois assises assez distinctes dans leurs extrémités, quoique passant de l'une A l'autre par des nuances insensibles. La plus ancienne est la craie chlorilée, appelée plus récemment par M. Brongniart glauconie crayeuse; elle est grisâtre, friable et toute parsemée de grains verts qui ressemblent beaucoup à la chloritc, et de nodules verdâtres ou rougeâtres qui, d’après M. Berthier, renferment beaucoup de fer, et souvent tant de chaux phosphatée qu’ils en sont presque entièrementcomposés. L’assise moyenne est la craie grossière ou craie tuf au, grisâtre , sableuse, renfermant des marnes, et au lieu de silex pyromaques, des silex cornés peu foncés.

L'assise supérieure est la craie blanche, qui est toujours mélangée de sable siliceux à grains très-fins, surtout dansses parties les plus rapprochées de la surface du sol; c’est cependant la plus pure de ces trois couches.

La formation de craie est assez répandue (Hanovre , Wcstphalic. Holstein, Ile de Rugen, Angleterre, France), et se remarque surtout vers le bassin de Paris, dont elle est l’assise la plus inférieure ; c'est toujours la craie blanche qui s’y montre.

Elle ne renferme que quelques couches subordonnées : des lits d’argile, des silex pyromaques et cornés , soit en plaques ou en rognons bien alignés , soit en petits filons , et caractérisant les parties supérieures de la craie. On y trouve aussi des pyrites globuleuses et de la slronlianc sulfatée en petits cristaux transparents et bleuâtres, ofTrant les variétés nommées par Ilaüv apotome et ilyoxinite (Meudon, Bougival). Hais ce qui caractérise essentiellement la craie, ce sont les débris organiques qu’on y trouve. Ces débris, inégalement répandus dans la masse, différent non-seulement de ceux qu’offrent les terrains plus récents, mais ils présentent