GROUPE GRANITIQUE

reste , produit diverses altérations dans les calcaires qui sont caverneux, cariés, en partie cristallins et en partie dolomisés.

Dans les Alpes, ce sont les serpentines qui tiennent la place qu'occupent les ophites dans les Pyrénées, et on les voit passer à l’eupAotide, aux rariolites ou roche» talqueuses. Tantôt ailes se rapprochent des gneiss et des granités; d'autres fois elles admettent peu à peu du feldspath et passent à quelques variétés d’eun'te. On a cru observer aussi des rapports de gisement entre ces roches scrpenlineuses des Alpes et les ophites des Pyrénées. Ces deux espèces de roches contiennent des pyrites et du fer oxydulé, et peut-être les gypses et le sel gemme de Bcx et d’autres localités des Alpes ne sont-ils dans le groupe jurassique qu’une altération analogue à celle qu'ont fait éprouver i la craie des Pyrénées les ophites qui se sont fait jour à travers.

Porphyres rouges.

Ceux-ci sont les plus anciens et les plus fréquents; ils ont traversé presque tous les terrains inférieurs au grès bigarré, et se sont confondus avec eux.

Ils consistent en masses plus ou moins puissantes ou en fdons, composés de roches à pâte feldspathiquc, rougeâtre, contenant du quartz ou du feldspath. Ces roches passent fréquemment au granité, â i'euritc, à la syénite , au spilite et à la variolitc. Des trois étages du groupe porphyrique , c’est le plus étendu et le plus fréquent. Il se lie d'une manière toute particulière au grès rouge et aux arkoses ; il se confond même avec les terrains primaires, mais moins intimement que les porphyres verts et surtout les serpentines.

On trouve souvent les porphyres rouges dans le terrain houiller, mais il se lie moins à ce terrain qu’à celui qui le recouvre.

C’est probablement à cette division qu’il faut rapporter les porphyres des Cordillères, qui s’étendent, selon 51. de Humboldt, sur une longueur de 3,300 lieues. Ce sont eux qui contiennent presque toutes les richesses métalliques du Nouveau-Monde. Ils s'associent aux trachytcs, qui forment dans celte chaîne les dômes les plus clciés.

En voyant celte variété d'émissions porphyriques , les roches nombreuses dont elles sont composées cl leurs fréquents passages, on reconnaît facilement que plusieurs formations spéciales sont confondues sous cette dénomination de groupe porphyrique. Elles comprennent toute la période placée entre les granilcsctlcs trachytcs, période immense que des connaissances ultérieures permettront de subdiviser, en rapportant à l'âge mieux connu des terrains de sédiment les formations d’épanchement qui leur correspondent. '

okocpe GixaiTiQCE.

La roche dominante de ce groupe est le granité, dont la structure, formée par l’assemblage de divers cristaux , est devenue le type de la structure granitolde. Celte roche est composée de trois éléments ou de trois espèces minérales, le feldspath , le quarts et le mica. Ces matières sont toujours cristallisées , de formation contemporaine ; elles se pénètrent mutuellement, mais leurs proportions varient quelquefois daus le même fragment.

Sous le rapport minéralogique, on voit aussi le granité changer de nature ou de texture et offrir par conséquent un nombre infini de variétés. Si le mica est remplacé par du taie , de la stéatitc ou de la chlorite , il prend le nom de protogyne ; si c’est par de l’amphibole, c’est de la siénite ; ou du pegmatite s’il manque tout à fait ; du kaolin si le pegmatite est altéré. Si le feldspath prend la texture grenue , la roche prend le nom de leplynite , et en changeant de texture, en admettant quelques autres minéraux, on trouve des passages aux porphyres, aux dioriles, aux ophites, etc. ; mais une des transitions les plus remarquables de cette roche est celle par laquelle elle passe insensiblement aux roches arénacées et principalement aux arkoses.

Le granité c.t la plus ancienne des roches d’épanchement; il est meme très-probable qu’elle fait partie des roches primitives , et que les premiers granités se sont formés en même temps que les gneiss cl les micaschistes.

1 A peine la croûte extérieure du globe a-t-elle clé solidifiée , que d’abondantes émissions eurent lieu à travers scs fentes, et ce fut alors que les granités commencèrent à s’épancher,

GnOtPK GRANITIQUE.

en sc liant intimement aux roches sédimentcuscs qui se déposaient en même temps.

Aussi, depuis la consolidation des premières roches originaires, les granités se sont épanchés et se sont confondus avec elles.

A celle époque , l’épanchement s'opérait tranquillement, et l’éruption ne donnait lieu, pour ainsi dire , à aucune secousse ; mais peu à peu les sédiments augmentèrent l’épaisseur de la croûte solide de la terre , et de nombreuses fractures y laissèrent des fentes dans lesquelles le granité s'injecta et se solidifia sous forme de filons.

Les éruptions granitiques durèrent trèslongtemps , comme celles des porphyres , et l’on vit à plusieurs reprises celte roche venir s'épancher sur des terrains modernes comparativement à ceux qui , les premiers , lui livrèrent passage.

M. de Bucb fut le premier qui signala, près de Christiana, en Norwége , des granités qui reposaient de la manière la plus évidente sur des terrains de sédiment. Depuis lors, le même géologue et M. de Humboldt trouvèrent dans la vallée de Fiemme, en Tyrol, des masses de granité et de siénite enfermées aussi dans des terrains de sédiment , et qui semblent déborder du grès rouge dans le calcaire qui lui est superposé. Les granités des Pyrénées sont intercalés dans des couches calcaires , où ils ont certainement été introduits postérieurement à leur formation, puisque l’on y remarque une partie des altérations que nous avons signalées en parlant des actions de contact.

Enfin , il y a seulement quelques années , M. de Beaumont a reconnu , dans l'Oisans , des granités superposés aux groupes jurassi-

que et crétacé. Les observations qu’il a faites sur l’altération des roches au point de contact, ne peuvent laisseraucun doute sur cette superposition , ni sur la température élevée que possédaient encore ecs roches quand elles se sont épanchées.

On voit qu’à des époques différentes et trèséloignécs, les granités, comme les porphyres, sont sortis de la terre pour s’épancher au dehors, et ont altéré plus ou moins les roches qu'ils ont traversées.

Un grand nombre de substances minérales sont disséminées dans les granités ; mais les métaux y sont tous assez rares. On n’y rencontre que l'étain , l’urane , le titane , le fer arsénical, le wolfram, le molybdène, rarement l’or et les pyrites , encore ces métaux y sont disséminés et probablement contemporains de la roebe qui les renferme. C’est, du reste, un caractère commun à toutes les roches ignées, à l'exception de quelques porphyres , de ne pas contenir de filons, mais d'avoir, en quelque sorte, préparé la voie par leur éruption et d’avoir appelé dans leur voisinage divers dépôts métallifères.

Les premiers épanchements granitiques nous ramènent à l’époque où se formèrent les terrains primitifs , horizon dont nous étions partis , en nous éloignant successivement par les terrains de sédiment, et où nous voici revenus en nous rapprochant graduellement par les roches d’épanchement. On voit que l’on pourrait présenter ces différents groupes comme un cercle non interrompu composé de formations diverses , passant successivement de l'une à l'autre, et présentant, en outre, de nombreux rapports avec celles qui ne les touchent pas immédiatement.

CONSIDÉRATIONS SUR LA VIE ORGANIQUE, tic.