DES LACS

Le nom de lac s'applique pour ainsi dire à tous les amas d'eau qui sont à la surface du globe, mais il faut convenir que si on ne peut nettement définir ce qu’on entend par cette expression, il y a une bien grande différence entre tous les objets que l’on réunit sous celte dénomination. L'eau qui sort des sources ou que la pluie répand sur le sol, celle qui résulte de la fonte des neiges ou des glaciers , ne forme pas toujours des ruisseaux et des rivières; elle peut aussi se rassembler dans de petites cavités sans issues , et former des mares; mais ce terme, outre qu’il indique de très-petits amas d'eau , emporte avec lui l’idée d'un petit bassin qui se dessèche et

se remplit un grand nombre de fois, que les pluies seules alimentent, et qui par conséquent est soumis d’une manière très-directe à toute l'influence des saisons. Une mare, si petite qu’elle soit, dèsqu’cllc est alimentée d'une manière continue par une source, prend le titre de lac. Ceux-ci pourtant ne sont le plus souvent que l’élargissement du bassin d'une rivière, qui entre d’un côté et qui s’échappe de l'autre. S'il existe une digue artificielle , c'est un Hong, quelle que soit son étendue. Si au lieu d’avoir des bords bien limités l’eau s'étend

‘ Ile muoldt , / oyugt' aux ri'-yion l Ifjitinoxialea , l. VI, p. 373,