COUCHES OU ROCHES STRATIFIÉES

plus denses et plus intimement combinées que sur les angles. Il semble que plusieurs centres semblables s'élant établis dans une grande masse fondue, certaines parties de la roche , sollicitées A la fois par plusieurs de ces centres et dans des directions contraires, soient restées immobiles par la compensation de ces forces , et soient dans un état de nonrotnbinaison qui leur permet de se disgréger arec la plus grande facilité.

Quelques calcaires montrent aussi une tendance A se diviser en boules , ou plutôt en calottes sphériques et concentriques. Les mêmes forces attractives ont sans doute agi pendant leur consolidation.

Quelques autres modes de division se présentent encore dans les roches nonslraliliées, telles que des tissures tout A fait irrégulières qui traversent de grandes masses de granités , de protogynes ou d'amphibotites ; des joints parallèles cl étendus que l'on observe dans le contournement et le plissement des gneiss et des micaschistes ; les points de contact de certaines roches qui se présentent en grandes enveloppes recouvrantes A la manière des concrétions calcaires , mais qui forment quelquefois des montagnes entières, ou enfin des joints irréguliers comme ceux qui ont été formés A la fois par le refroidissement et le mouvement du terrain, sur les coulées de laves des volcans.

DIS COCCIES OU DES DOCRES STB VTIHf.ES.

Quand une roche s’est déposée dans l'eau, quand aucune cause perturbatrice n'est venue troubler ce dépôt, il en résulte un lit horixontal ou légèrement onduleux qui s'est moulé sur le bassin et qui présente sensiblement la même épaisseur sur tous les points. Si les circonstances qui ont concouru A former cette couche se représentent de nouveau, une nouvelle couche en sera le résultat ; une troisième pourra lui succéder, une quatrième, et ainsi de suite. Si , dans celte succession de dépôts, quelques circonstances viennent A changer périodiquement ou accidentellement, il en résultera aussi des variations dans le défiât des sédiments , dont les couches se ressentiront nécessairement de l'inllucnce de ces anomalies.

Il est naturel que, dans un dépôt qui s’opère sans trouble et dans une eau tranquille, les matières les plus pesantes se précipitent les premières , et les plus- légères A la Un ; c'est aussi ce que l'on observe le plus souvent dans la nature. Des couches de grès ou de débris de roches préexistantes , d'un volume inégal , occupent le fond du bassin , et au-dessus se trouvent les calcaires, les argiles et les particules les plus terreuses qui étaient restées suspendues les dernières.

Plusieurs dépôts s'opérant successivement de cette manière , il ne pourra guère y avoir de limites tranchées entre leurs différentes époques. Le grès passcra'pcu A peu au calcaire qui se mélangera avec lui, l'argile avant de se déposer pure entraînera du calcaire , puis enlin formera une couche séparée. Si à la lin du dépôt de l'argile , les mêmes causes qui ont charrié ces matériaux dans un grand lac se reproduisent encore , les grès se mélangeront A la partie supérieure de l'argile . puis viendra encore le calcaire , et ainsi de suite. Maintenant , que le lac se dessèche , qu'un ruisseau y creuse un ravin , et mette A nu la tranche de ce dépôt composé , on verra que les roches forment bien des couches, qu'il sera facile de distinguer A leur texture , A leur couleur, A leur grain, mais il n'existera entre elles aucune limite tranchée. Dans ce cas cependant , la stratification sera parfaitement régulière. Souvent les roches sont tellement confondues, et se pénètrent si bien, que Ion est obligé de recourir A ces caractères secondaires pour déterminer la stratification ; mais il est bien rare qu'elle ne soit pas indiquée par des xones colorées , qui indiquent des dépôts différents , par des lits de cailloux ou de fragments de même grosseur, et déposées sur une même ligne , par la situation de certaines substances accessoires qui se sont formées ou déposées pendant une période , et qui ont manqué dans une autre.

Lorsqu'il s'est «coulé un certain laps do temps entre la superposition de deux couches, elles sont alors beaucoup mieux séparées , lors même qu'elles seraient tout à fait de même nature.

La situation , c'est-à-dire la position des couches relativement aux terrains qui les supportent . leur direction , leur inclinaison ,

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