CHAPITRE TROISIÈME

DES MATIÈRES MINÉRALES ET DES DÉBRIS ORGANIQUES CONTENUS DANS LES ROCHES ET QUI S’Y PRÉSENTENT ACCIDENTELLEMENT.

Les roches, comme nous le savons, sont des substances minérales simples qui se trouvent en grandes masses dans la nature , ou plus souvent encore des mélanges de plusieurs minéraux qui semblent s’être formés en même temps et déposés sur une grande surface; mais il n’entre réellement dans la composition de tontes ces roches qu'un petit nombre de substances minérales, en sorte que celles-ci se trouvent disséminées dans les autres masses, et y sont comme accessoires ou accidentelles. C’est ainsi que se rencontrent tous ces échantillons de minéralogie que nous recueillons pour orner nos cabinets.

Ces matières se présentent de différentes manières dans l’intérieur des roches, savoir:

Disséminées. ■ — Quand elles sont répandues çà et là dans l'intérieur de la masse. Il faut éviter, dans ce cas, de les confondre avec les parties constituantes ou essentielles des roches composées. Ce sont tantôt des paillettes, tantôt de petits grains, des cristaux, etc. Ceux-ci sont dits empâtés quand ils sont enveloppés de toutes parts par les roches, cl implantés quand ils sont seulement fixés par une extrémité, tandis que le reste est libre dans les cavités préexistantes.

JYids. — Ce sont de petites masses ordinairement friables, n’afTectant aucune forme régulière, qui se trouvent répandues çà et là dans l’intérieur des roches.

Rognons. — Ils diffèrent des nids en ce que généralement ils sont plus gros, arrondis

ou réniformes , et formés par des matières solides.

/Yoyaus. — Ce sont de petites masses de formes diverses, mais servant assez souvent de centre à certaines matières qui se sont modelées autour d’eux.

Veines ou petits filons. — Ce sont de petites couches partielles, ou, comme leur nom l’indique, de petites veines, qui se montrent dans toutes les directions , qui se ramifient ou se divisent, s'écartent ou se suivent en lignes parallèles.

De quelque manière que les minéraux soient contenus dans les roches, ils servent toujours à les caractériser et aident même quelquefois à déterminer leur Age relatif. Mais une remarque essentielle à faire, c’est que la plus grande partie des espèces minérales sont contenues dans les roches cristallisées et nou stratifiées; les autres en renferment beaucoup moins. L’élude de ces corps, leur rapport de gisement, c’est-à-dire la manière dont ils sont placés dans les roches, ont donné des notions assez positives sur leur âge relatif, et quoique certains minéraux aient paru à toutes les époques des dépôts de sédiment ou de l’intercalation des roches d’épanchcment, il en est d’autres qui ne se sont montrés qu'à des époques précises, et dont l’âge a été parfaitement établi.

Dans un ouvrage spécialement consacré à la géognosie, il conviendrait sans doute de passer en revue les principales espèces ininc-