DES COURANTS D'AIR DANS LES CAVERNES

Plusieurs grottes, et quelquefois de simples fentes, laissent échapper des courants d’air qui ont souvent occupé les naturalistes, mais dont la théorie parait maintenant parfaitement établie.

Saussure cite , dans ses voyages , plusieurs de ces caves à air froid. Il commence par celles du mont Tcstaceo à Rome. L’abbé Nol- Ici les observa dans son voyage en Italie , et trouva leur température de 9 degrés ■/,, le 9 septembre 1719, tandis que le thermomètre en plein air était à 1 8°, et il remarqua que leur fraîcheur est d’autant plus étonnante, qu’elles ne sont point profondes ; que l’on descend à peine pour y entrer, et que le soleil frappe pendant une grande partie du jour la porte par laquelle on y entre.

Saussure observe qu’il les trouva , luimème, encore plus fraîches lorsqu'il les visita le premier juillet 1773. L’air extérieur était à 20 degrés '/»> celui d'une de ces caves était à 8 ; celui d’une autre à S ’/s ; cl celui d'une troisième à 5 ’/j. Ces caves sont adossées à la montagne, et occupent presque toute sa circonférence. Les murs du fond sont percés de soupiraux par lesquels entre l'air froid, qui vient lui-même des interstices que laissent entre eux les débris d'urnes , d'amphores et d'autres vases de terre cuite dont cette petite montagne (d’environ 300 pieds de hauteur) parait entièrement composée ($ 1403).

Il est encore plus étonnant quo, sous un climat plus méridional (celui de Naples) et dans une Ile comme celle d'ischia, toute volcanique,