DÉPÔTS FORMÉS A L’EMBOUCHURE DES FLEUVES

ment le rond de ces has-ins ; cependant ils ne s'étendent pas très-loin du point où ils se précipitent. Les cailloux les plus gros tombent les premiers, puis les sables, et le limon qui.

selon les observations de M. de Labôchc, s'avance d'une lieue un quart dans le lac de Genève. Au reste, ces dépôts terrestres doivent s'étendre plus ou moins sur le Tond du lac , selon la vitesse d'impulsion qu'ils ont reçue , la profondeurà laquelle ils descendent, et l'inclinaison du fond qui les reçoit. La pression de l'eau , à une grande profondeur , doit encore agir d'une manière sensible sur Icureilension cl sur leur tassement.

Les débris organiques doivent aussi se déposer bien plus régulièrement dans les lacs que sur le bord des fleuves. Les poissonsqui y meurent ne sont pas entraînés par le courant, les coquillages restent au fond des eaux, et se stratifient régulièrement avec les sables et le limon; les couches qui s’y forment ne sont pas horizontales, elles sont inclinées, quoique faiblement , sur certains points , et elles sont adossées par ordre de densité ou de pesanteur contre les parois du lac.

Tous les lacs seront remplis par la suite de ces détritus arrachés aux montagnes. Le fond qui s'exhausse continuellement, la digue qui se ronge sans cesse , font sortir du lac une quantité d'eau qui serait plus grande que celle qui y pénètre, si l'évaporation quia lieu à la surface n'enlevait aussi une certaine quantité de liquide. Il faudra sans doute des siècles pour que de tels effets soient produits sur les lacs très-profonds , comme celui de Genève ; ■nais déjà plusieurs autres commencent à se combler. Le lac de Neufchâtcl contient déjà beaucoup de débris; la partie supérieure du lac de Côme n'a presque plus de profondeur par l'abondance des terrains d'alluvion qu’y ont déposés la Mera et surtout l'Adda ; le lac du Bourget n'est plus qu'un faible témoin de la présence des eaux dans tout le bassin de Ghambéry, cneorc ce dernier a-t-il plutôt baissé par l'érosion de sa digue que par l’accumulation des terrains de transport. Un grand nombre de lacs dont les contours sont parfaitement déterminés, sont maintenant transformés en plaines fertiles , dont le sol n’offre que dcsdépôlsd'allurion. La Bohème, la Limagne d'Auvergne , la plaine de Flo-

rence , celle d'Aurillac dans le Cantal , sont des exemples de ces bassins remplis , dont la vase desséchée et ameublie par une grande quantité du débris , s'est transformée en campagnes fertiles et populeuses.

Des dépôts formés à l’embouchure des fleuves.

Nous venons do faire observer que les détritus amenés par les rivières dans les lacs , ne s'étendaient pas sur toute la superficie du fond des lacs , lorsque ceux-ci ont une certaine étendue. La même observation s'applique avec plus de raison à la mer, dont l'immense étendue n'est pas en rapport avec les petites ouvertures des continents qui sont occupées par les fleuves. Aussi les dépôts se forment le long des côtes, et, excepté au voisinage de quelques grands cours d'eau qui pendant leurs crues . ont une force prodigieuse, la mer est pure et transparente à quelques lieues de leur embouchure. Si , sur plusieurs points, la mer semble entamer les terres et s'y creuser des golfes, sur de plus grands espaces elle est comblée par le dépôt des fleuves qui tendent à augmenter nos continents. De puissants atterrissements ont donné naissance à de vastes contrées récemment sorties du sein des eaux. Ainsi la Hollande , que scs habitants ont émergée avant le temps flxé par la nature, est duc aux dépôts du Rhin , de l'Escaut et de la Meuse.

Elle est formée aux dépens des terres de la France et de l'Allemagne. Une partie du Bengale doit son origincaux allusions du Gange, et la basse Égypte aux terres transportées par le Nil. La forme triangulaire du sol découvert par ce fleuve lui a fait donner par les Grecs le nom de delta , que l'on applique aujourd'hui presque indistinctement à toutes les contrées que les eaux ont nouvellement créées.

Les deltas se forment dans les (néditerranées et dans l'Océan ; mais ces derniers ont à lutter contre un obstacle qui influe sur leur développement : c'est le phénomène des marées. Les autres se déposent tranquillement à l'embouchure des fleuves, et nous venons d'en citer tout à l’heure quelques exemples.

Le Delta du Nil s’accroît tous les jours d’une manière remarquable. I.a profondeur de la mer augmente d'environ une toise par